五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌这五个少数民族。
1、匈奴
匈奴渊源于先秦时期的北狄。战国末年,匈奴势力转强,威逼北方的秦、赵、燕三国。到西汉时期,匈奴分裂为南北两部,北匈奴被西汉远征军诛灭,南匈奴呼韩邪则归降西汉成为附属国。
汉魏之际,匈奴再次分裂为南、北两支。南匈奴依附中原王朝,北匈奴则远迁西北中亚。至西晋末,刘渊率部在中原建立了汉国,其后,复有匈奴首领赫连勃勃建立大夏,属于匈奴一支的卢水胡建立北凉。隋唐以后,匈奴逐渐融合于其他民族之中,不复见于记载。
2、羯
羯为晋人对杂胡的泛称。羯人石勒于公元319建立赵国,史称后赵,为十六国之一。石勒死后,其侄石虎夺得王位。至石虎死后,部属冉闵尽杀石氏宗室,改国号魏,后赵灭亡。
3、鲜卑
鲜卑源于先秦时期的东胡,是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族,属阿尔泰语系蒙古语族,兴起于大兴安岭。秦汉之际,东胡被匈奴冒顿单于打败,分为两部。分别退保乌桓山和鲜卑山,形成乌桓族和鲜卑族,受匈奴奴役。所以鲜卑族的风俗习惯同乌桓、匈奴相似。
4、氐族
氐族渊源于先秦时期的西戎,公元297年,巴氐族首领李雄于公元304年在成都称帝,建立五胡十六国时期第一个少数民族政权成汉。五胡十六国时期,氐族先后建立过仇池、成汉、前秦、后凉等政权。南北朝以后氐族逐渐融合于周边的羌族、藏族、汉族之中。
5、羌
羌渊源于先秦时期的西戎。羌族虽然逐步向西和南面迁徙,但仍有相当数量的部族居于河湟一带,称为西羌。汉晋时期,中央王朝对西羌采取威逼政策,致使西羌多次爆发反汉起义。西迁于天山南路的羌称为婼。后秦被东晋灭后,羌人仍然长期活跃在中国西北一带。
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