欧•亨利的《警察与赞美诗》小说中,设置了7次误会,体现在主人公苏比的6次计划入狱和1次聆听赞美诗中。
1、到豪华大饭店白吃,结果被拒之门外,没有实现其梦想。
2、砸玻璃:希望被警察带走,可是警察并没有认为他是肇事者。
3、去小饭店白吃,虽实现初步的计划,结果被侍者殴打,警察没有出面干预。
4、调戏妇女:差点被妓女缠上。
5、在大街上高声叫嚷,扰乱治安,但是警察仍没有逮捕他。
6、偷窃:失主的伞也是来路不正,所以将伞恭敬地还给了苏比。
7、聆听赞美诗:想要悔改过去,却意外地被捕,获罪监禁三个月。
一开始他希望通过去豪华的餐馆里白吃一顿饭的方法,然后被逮捕送进监狱;但是他的这一想法落空了,当他刚要进入餐馆,因为他破烂的衣着,餐馆领班和侍者就将他哄了出去。
无奈之下,他只好开始第二个行动,他来到六号大街拐角处,用一块鹅卵石将一家商店的橱窗砸碎了,他站在那里等着警察到来,然而警察认为真正的肇事者肯定会立马逃跑,虽然苏比向警察坦白说是自己干的,但是警察却不理睬他,而是去抓一个正在追赶汽车的人。
苏比只好继续制造被抓的机会,他来到一家普通的餐馆,大吃一顿之后直接告诉侍者他没有钱,可以叫警察来抓他;谁知道侍者并没有叫警察,因为他清楚地知道对于这种小事,警察才不会管,于是便将苏比抬出去,扔到了街上。
苏比懊恼万分,继续寻找机会让警察逮捕自己。
他注意到在一家商店的橱窗前,有一个少妇风姿可人,而一个警察就在不远处。苏比假装成地痞流氓,上前去调戏这个少妇,然而对于他的举动,警察竟然熟视无睹。
苏比再次失败,便在大街上高声大嚷,扰乱治安,但警察没有逮捕他。
苏比十分无奈,来到一家雪茄烟店里,看到一把雨伞, 便偷了过来,还与穿着体面的雨伞主人争吵起来,一直强调这把雨伞是自己的,还说把警察叫过来,解决问题。然而,十分出乎他意料的是,雨伞主人竟然主动放弃了,说那把雨伞本来就不是自己的,是自己之前捡到的,现在将它物归原主。
苏比继续前行,一直走到一个幽静古雅的旧式教堂中,看到风琴师正在苦练赞美诗。
赞美诗熟悉的曲子,让苏比回想起了过去,一幕幕美好的画面,让他认识到自己曾经也有母爱、朋友、理想,有体面的生活,有纯洁的思想。
他感慨良多,认为自己还年轻,还能够通过不断的进取,实现自己的理想,他希望自己可以重新做人。于是他决定明天就去找一份工作,去做一个有所作为的人。
然而就在他决心重新做人,憧憬美好未来的时候,一只手落到了他的肩膀上,他被逮捕了,被无端地送进了监狱,判处三个月的监禁。