岳飞和这个狱卒并不认识，岳飞在狱中时，狱卒对岳飞非常恭敬，后来看到岳飞不肯认罪画押，对岳飞的态度就很傲慢了，岳飞询问他原因，他讲了“君疑臣则臣死，臣疑君则臣反”的道理，认为既然君臣间出现了猜疑，不是岳飞被杀，就是岳飞出狱后反叛，岳飞忠心不二，听完这番话后，就签字画押，以死来彰明自己的忠心。
在岳飞在前线不断取得胜利之时，秦桧却在极力推行与金人之间的议和，高宗赵构担心岳飞尾大不掉，更担心钦宗归还，自己皇权受到影响，于是同意秦桧意见，连下十二道金牌召回岳飞，岳飞在抗金形势一片大好的情况下，接到退兵命令，不仅悲痛地说：“十年之功，毁于一旦！”在中途休息时问身边的几个部将：“天下事会怎么样呢！”他的忠诚部将张宪说：“全凭你处置！”这句话后来成为岳飞的罪证之一。
岳飞下狱后，自认为自己坦坦荡荡，一片忠心，不承认秦桧和万俟卨强加给他的罪名，抗金名将韩世忠也非常气愤的质问秦桧，让他拿出岳飞谋反的罪证，秦桧回答说“莫须有”，这三个字后世有两种解释，一种是也许有，可能有的意思，一种解释为不需要有，因为岳飞不死，议和难成，这是皇上的意思。
但是岳飞不画押，秦桧等人不敢贸然杀害他，因为岳飞当时声望很高，这件案件影响也很大，岳飞虽然受尽酷刑，但自认为无罪可招，狱中有个狱卒，对岳飞一直非常恭敬，后来却对岳飞改变了态度，见到岳飞时斜靠着门，态度不像以前那么拘谨敬重，岳飞很奇怪，就问他原因。
狱卒说：“君臣之间一旦生了疑心，君主怀疑臣子，就会杀了臣子，臣子怀疑君主，就会背叛君主，现在君主怀疑你，你就算能够出了牢狱，君主仍然怀疑你，你为了自保也必定背叛君主，我以前是因为你忠心敬重你，现在是因为你可能成为叛臣不再尊重你！”
岳飞听了这番话，被他的言辞所打动，不禁仰天长叹，让人取笔画押，用自己的死来证明自己的一片忠心，岳飞的长子岳云和部下张宪早在岳飞被害之前也被秦桧害死，岳飞的冤案后来被昭雪，他的精忠报国的故事也激励和感动着后人，千百年来被各种文艺作品所传颂，他的庙宇至今香火不断，受到后世人的四时供奉。