三纲：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。五常：仁、义、礼、智、信。
三纲五常（纲常）是中国儒家伦理文化中的重要思想，儒教通过三纲五常的教化来维护社会的伦理道德、政治制度，在漫长的封建社会中起到了极为重要的作用。
“三纲五常”的形成与发展
三纲、五常两词，出自于西汉董仲舒的《春秋繁露》一书。但作为一种道德原则、规范的内容，它渊源于先秦时期的孔子。孔子曾提出了君君臣臣、父父子子和仁义礼智等伦理道德观念。孟子进而提出“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的“五伦”道德规范。董仲舒按照他的“贵阳而贱阴”的阳尊阴卑理论，对五伦观念作了进一步的发挥，提出了三纲原理和五常之道。
三纲五常作用
1.教化臣民：三纲五常是调整、规范君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友等人伦关系的行为准则，被用于教化天下、维护社会伦理。
2.禁锢思想：三纲五常和名教观念，为封建阶级统治和等级秩序的神圣性和合理性而辩护，成为中国封建专制主义统治的基本理论，为历代封建统治阶级所维护和提倡。它们作为封建社会的最高道德原则和观念，被写进封建家族的族谱中，起着规范、禁锢人们思想、行为的作用。2000多年来，它一直影响着中国人的国民性。当然，这种思想在一定时期也起到了维护社会秩序、规范人际关系的作用。
三纲是儒家奴化思想的根源，扭曲了孔子“君君，臣臣，父父，子子，夫夫，妇妇”之说。其核心是从于正理或无条件服从于上下关系，三纲立足于关系下的服从，而孔子立足于正理，倡导无论地位都该依正理尽本分。
“三从”与“四德”的合称。“三从”指妇女未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子；“四德”指妇德、妇言、妇容、妇功。
“三从四德”，是一种中国古代女性的道德规范，是为适应家庭稳定、维护父权—夫权家庭（族）利益需要，根据“内外有别”、“男尊女卑”的原则，由儒家礼教对妇女的一生在道德、行为、修养的进行的规范要求。
新三从四德
新的三从是指从世界、从爱、从己；新的四德是指，文德武德、言娴淑德、品学兼德、修身立德。
从世界：应从宏观角度看整个局势的发展。全球化下，各国竞争更加激烈。中国崛起，在国际上的地位举足轻重。香港虽为国际城市，与中国的关系不可分离。
从爱：应该用爱去化解家庭、工作、社交中的冲突。
从己：人贵有自知之明，避己所短、扬己所长，才能对自己的人生坐标准确定位。
文德武德：社会竞争大，虽然不至于琴棋书画样样精通，但要见多识广、培养专长。
言娴淑德：凡事从他人角度着想，口出慧言，用女性的温柔言语打动人心。
品学兼德：善良的品格增加人缘，品位增添魅力；不断学习，追求进步，才能越来越美丽。
修身立德：发掘、善用女性细腻、温婉的特质，面对工作时表现自信、面对生活呈现优雅、面对家庭展现美德。
上述新“三从四德”已与旧“三从四德”大相径庭。在中国封建社会，根据“内外有别”、“男尊女卑”的原则，儒家礼教要求女性“三从四德”。所谓三从，是指未嫁从父、已嫁从夫、夫死从子；所谓四德是指妇德、妇言、妇容、妇功。如今，随着时代发展、女性地位提高，它逐渐被抛弃。