山川是个地质构造概念，有山必有川；山川是由于地质变换形成山地的
地形地貌；山地中，出露地表高高耸立的是山，山与山之间的跨越区地带便是川；山地，是山川相连的地貌地质构造。
河流通常指陆地河流经常或间歇地沿着狭长凹地流动的水流。
在大陆环境中，河流作用是重要的地质营力之一。它不仅是侵蚀和搬运的营力，而且也是一种沉积营力。在适宜的构造条件下，有时可发育上千米的河流沉积。
河流沉积广泛发育于现代和古代地层中，是研究得较为详细的一种沉积环境，在各种地质文献中，有关河流沉积的文献也特别多（Allen；
A.D.Mial；Rust；Smith等）。随着油气勘探实践的发展，国内外在河流相砂岩中陆续发现了许多的油气藏。
1.常见的水流流态有下述三种类型。
层流 紊流 横向环流
2. 流水作用
河流作为沉积物搬运的重要地质营力，可使沉积物发生侵蚀、搬运和堆积作用。
(1)侵蚀作用
流水冲刷河床物质，产生垂直地面的下切侵蚀，使河床加深，或产生向着河岸的侧方侵蚀，使河谷展宽。
(2)搬运作用
河流中沉积物可按悬移、跃移和推移方式进行。
(3)堆积作用
河流的堆积作用有侧向加积和垂向加积两种类型。侧向加积使弯曲河道侧向迁移，形成边滩，并构成河流沉积剖面的下部旋回。垂向加积是洪水期河水溢出河床，悬移质在岸外形成的沉积，构成河流沉积剖面的上部旋回。
河流的类型
1、河流的分类[2]
不同类型的河流，在河道的几何形态、横截面特征、坡降大小、流量、沉积负载、
地理位置、发育阶段等方面都存在着差别，这些因素通常作为河流类型划分的依据。按照地形及坡降，可将河流分为山区河流和平原河流。前者地形高差和坡降大，向源侵蚀作用强烈，河岸陡而河谷深，河道直而支流少，水流急而沉积物粗；后者地形高差及坡降小，向源侵蚀停止，侧向侵蚀强烈，河道弯曲而支流多，故平原河流多为弯曲河流。按河流发育阶段，又可分为幼年期、壮年期、老年期河流。
2、不同类型河流的主要特征
（1）平直河
平直河流弯度小，弯度指数小于1.5，通常仅出现于大型河流某一河段的较短距离内，或属于小型河流。河道内凹岸为冲坑(深槽)，沿此发生侵蚀作用，凸岸因加积作用形成砂坝, 从而可产生侧向迁移而逐渐向蛇曲河发展。
(2)曲流河
又称为蛇曲河，为单河道，其弯度指数大于1.5，河道较稳定，宽深比值低，一般小于40，侧向侵蚀和加积作用使河床向凹岸迁移，凸岸形成点砂坝。曲流河河道坡度较缓，流量稳定，搬运形式以悬浮负载和混合负载为主，故沉积物较细，一般为泥、砂沉积。因河道较为固定，侧向迁移速度较慢，故泛滥平原和点砂坝较为发育，其主要分布于河流的中下游地区。
(3)辫状河
过去也译为“网状河”。近来的研究表明，两者在特征上有所不同。辫状河为多河道，而且多次分叉和汇聚构成辫状，河道宽而浅，弯曲度小，其宽深比值大于40，弯度指数小于1.5，河道砂坝(心滩)发育。河流坡降大，河道不固定，迁移迅速，故又称为“游荡性河”。由于河流经常改道，河道砂坝位置不固定，故天然堤和
河漫滩不发育。由于坡降大，沉积物搬运量大，并以底负载搬运形式为主。这种河流多发育在山区或河流上游河段以及
冲积扇上。
(4)网状河
网状河具有弯曲的多河道特征，河道窄而深，顺流向下呈网结状，河道沉积物搬运方式以悬浮负载为主，沉积厚度与河道宽度成比例变化。河道间被半永久性的冲积岛和泛滥平原或湿地所分开。冲积岛和泛滥平原或湿地主要由细粒物质和泥炭组成，其位置和大小较稳定，与狭窄的河道相比，它们占据了约60％一90％的地区。网状河多发育在河流的中、下游地区。
由于受地形坡度、流域岩性、气候条件、构造运动以及河水流量、负载方式等因素的影响，在同一河流的不同河段或同一河流发育过程的早期和晚期，其河道形式可有不同变化。甚至在同一时期的同一河段，因水位不同，河形亦有变化，如高水位时表现为网状河，低水位时表现为辫状河。