从
环境问题的发展历程可以看出，人为的环境问题是随人类的诞生而产生，并伴随着人类社会的发展而发展。造成环境问题的根本原因是人类对环境价值的认识不足，缺乏妥善的经济发展规划。环境是人类生存发展的物质基础和制约因素，人口的增长要求工农业迅速发展，从环境中取得食物、资源、能量的数量必然要增大，其中一部分供人类直接消费，有的经人体代谢变化；废物"排入环境，有的经使用后降低了质量。然而，环境的承载能力和环境容量是有限的，如果人口的增长、生产的发展，不考虑环境条件的制约作用，超出了环境允许的极限，就会导致环境污染与破坏，造成资源的枯竭和对人类健康的损害。因此，可以认为，环境问题的实质在于人类
经济活动索取资源的速度超过了资源本身及其替代品的再生速度，以及向环境排放废弃物的数量超过了环境的自净能力。