作为一种生理现象，咳嗽是清除呼吸道内的分泌物和进入气道内的异物的保护性反射动作，但如果是持续、频繁的咳嗽，则为病理现象。
咳嗽是常见病、多发病，许多疾病，如呼吸道感染、支气管扩张、肺炎、咽喉炎等均可有咳嗽的症状。所谓咳嗽，即指肺气上逆作声，咯吐痰液等病理现象。西医中的急、慢性支气管炎、支气管扩张等病，常以咳嗽为主要症状，与中医学的咳嗽概念相合。治疗方法以消炎止咳为主。
成因及症状
中医认为，外邪侵袭和内伤皆可引起咳嗽。外邪侵袭所致之咳嗽又称外感咳嗽，而有寒热之分，其主要特征是：发病急，病程短，并常可并发感冒。风寒咳嗽的临床症状为咳嗽声重、气急、咽痒、咳痰稀薄色白等。风热咳嗽的临床症状则为咳嗽频繁、剧烈、气粗、咽痛、痰稠等。内伤咳嗽的特征是：病情缓，病程长，皆由五脏功能失常所致。
食疗方法
罗汉果、猪瘦肉各适量，加水炖服。适用于肺燥咳嗽及大便秘结。
咸橄榄 20 颗，豆腐皮 50 克，水煎，去渣饮服。适用于干咳。
鲜姜 10 克，鲜芥菜 80 克，盐适量，加水煎汤，当日分 2 次服完，连服 3 天。适用于风寒性咳嗽、头痛、四肢酸痛等症。
生姜汁、梨汁、白萝卜汁各 30 克，鸡蛋清 1 个，调匀后用沸水冲服。适用于久咳不止。
花生米、大枣、蜂蜜各 50 克，水煎服食，每日 2 次。适用于久咳不止。
生萝卜 150 克，葱白 6 根，生姜 15 克，加水煎服。适用于寒性咳嗽。
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