姚明和奥尼尔是21世纪初最具统治力的两个中锋，奥尼尔甚至说自从他和姚明退役后，联盟就没有超级中锋了。姚明不是中国第一个被NBA选中的球员，也不是第一个在NBA打球的球员，但他是中国最成功的篮球运动员。姚明的成就有目共睹，即使在2006年鲨鱼队衰落之后，姚明也一度被认为是联盟第一中锋。
更别提奥尼尔了。个人认为，他是NBA历史上最具统治力的中锋。他在99-00和00-01连续两年季后赛场均30+15，太神奇了，所以就连科比在奥尼尔面前也只能是个副手。那么，姚明有没有当过第一中锋，他和奥尼尔的实力差距有多大？接下来，我们来看一看他们职业生涯的数据。
姚明和奥尼尔职业生涯共交手18次，奥尼尔以10胜8负占据上风。数据方面，奥尼尔场均21.1分10.1篮板，好于姚明的17.6分9.6篮板。两人常规赛交手13次，姚明以7胜6负略微领先。数据方面，18.6分10.5篮板依然落后于奥尼尔的22.9分9.6篮板。两人在03-04赛季第一轮只交手过一次，当时奥尼尔的湖人4-1轻松淘汰姚明火箭。奥尼尔场均16.2分11.2篮板，姚明5场场均15分7.4篮板。虽然姚明的数据还是不如奥尼尔，但是谁又能占奥尼尔的便宜呢？除此之外，姚明很好的限制了奥尼尔，知道奥尼尔那个赛季季后赛场均21.5+13.2。
姚明对阵奥尼尔数据最好的一场比赛是06-07赛季火箭对阵热火。当时姚明19投11中，砍下34分14个篮板。奥尼尔只得到15分10个篮板。姚明最终带领火箭94；击败热火72。两人的最后一次交锋出现在2008-09常规赛，当时太阳以114:109击败火箭。当时姚明20分14篮板，奥尼尔22分10篮板，也是两者最接近的数据。也许是命运太奇妙了，两个超级中锋在巅峰时期结束了最后的对决。
不可否认，姚明在实力上从未追上甚至接近过奥尼尔，这是事实。我们必须承认，姚明自己说过，可能只有张伯伦这个能防守奥尼尔的人才是巅峰。现在两个人都退休了。奥尼尔退役后，和老对手巴克利解释，姚明担任中国篮协主席。两人都有过成功的职业生涯，但可能会有球迷的遗憾，因为他们再也不会在篮球场上看到这两个超级中锋的对决了。