过去有不少科学家认为猩猩是继人类后最聪明的动物；不过，这说法亦引起不少研究鲸豚类的科学家反驳。一位“海豚派”学者Diana Reiss发现，樽鼻海豚会知道镜中的影像是自己，并藉镜子检查自己身体的其他部位。 另一个位于澳大利亚的研究发现，将一条原本在野外生活的海豚带到实验室生活三周，并教晓海豚尾部动作，然然将海豚放回野外。结果是，原本在野外生活的海豚都学会了这些尾部动作！ 美国Emory大学动物学家Lori Marino也是“海豚派”其中之一，她说：“如果计及身体的比例，不少海豚的脑袋比起我们还大；而若果只计重量，海豚的脑袋排行动物世界第二位，只较人类轻！” 海豚脑部的重量很视乎其品种，例如生活在河流的河海豚只有7安士，但抺香鲸则拥有地球上最大个的脑袋——19磅！反之，平均而言人类的脑袋则约为2磅至4磅；而灵长类动物则约12安士。 Lori Marino曾使用磁力共振的技术，描绘出不同海豚品种的脑部结构，以及将之与其他灵长类作比较！ 她说，按神经组织分析，海豚与人类都拥有心理状况。研究亦显示海豚，尤其樽鼻海豚的智商甚高，它们每每拥有独特的个性，拥有自我的观念，甚至为将来打算！ 除了脑部的大小外，她更发现海豚脑部大脑皮层的部份结构与人类的相似，反映它们拥有人类的情感、思维，科学家认为，海豚应被视作“不属人类科的人类”（non human person）。 大脑皮层一直被科学家认为负责人类的高级认知功能如学习、处理情感、处理空间等等。 Lori Marino认为，每年约有30万条海豚或鲸因为被困在公园的大型水池、被捕获作食物、被渔民意外杀害——这种情况绝对不应在“不属人类科的人类”继续身上发生
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