男子20岁弱冠代表成年；女子15岁代表成年。
古代男子二十岁行冠礼，以示成年。古代女子满15岁结发，用笄贯之，所以女子满15岁为及笄，也是代表已经到了结婚的年龄，可以婚配了。
《礼记·曲礼上》曰：“（男子）二十曰弱冠。”就是说男子到了二十岁就称“弱冠”。早在周朝，男子二十岁时要行成人礼，其仪式主要是加冠礼，还要加冠三次，代表有权力参与管理、报效国家、参与祭祀。
“笄”是古人用来绾定发髻的长针。从周代起，满15岁，如果已经许嫁，便可梳成人的发髻了，这时就需要使用发笄。古时称女子成年为“及笄”就是这个意思。
“初度”：周岁。出自《离骚》“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名”。到后来衍生为把生日为初度。
古代年龄称谓
1. 始龀：七八岁。龀，儿童换牙，即脱去乳牙长出恒牙。按生理常规，男孩八岁、女孩七岁时换牙。
2. 垂髫：三、四岁到八、九岁。在古代童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。出自潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。”
3. 总角：八九岁到十三四岁。总，指的是聚束；角指的是小髻，意为把头发绑起来，也就是儿童的发髻向上分开的样子，俗称小丫角，因此称童年时代为“总角”。
4. 束发：十五岁左右。束，指的是捆，结的意思。古代男孩到童年时束发为髻，因以束发为成童的代称，通常年十五岁始称成童。
5. 及笄：指女子十五岁。古代认为女子到十五岁就成年。语出《礼记·内则》“女子十有五年而笄”。“笄”，指的是结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年龄。
6. 弱冠：指男子二十岁。弱，是弱小的意思。出自《礼记·曲礼上》“二十曰弱冠”。古代男子二十岁行冠礼，表示已经成年。
7. 而立：指三十岁。出自《论语·为政》“三十而立”。后来把三十岁称之为“而立”之年。
8. 不惑：指四十岁。出自《论语·为政》“四十而不惑”。
9. 艾：指五十岁。或者把五十岁也称之为知天命。出自《礼记·曲礼上》“五十曰艾”。
10. 花甲（耳顺）：指六十岁。出自《唐诗纪事》“手挪六十花甲子，循环落落如弄珠。”