中国古代号称礼仪之邦，因此时时处处都有讲究礼仪的规范。《论语·泰伯第八》子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”在大圣先师孔子的眼里，“礼”可以匡正民风、教化百姓，是立国安邦的大事情。《左传》亦云：“礼之可以为国久矣，与天地养。君令臣恭，父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔，姑慈妇听，礼也。”因此古人处处以礼为先，有的人就连夫妻行房事也要讲礼数。
明代的冯梦龙在他的作品《古今谭慨·迂腐部·敬妻》中记载有这样的一则古代轶事：“唐薛昌绪与妻会，必有礼容，先命女仆通语再三，然后秉烛造室，高谈雅论，茶果而退。或欲就宿，必请曰：‘昌绪以继嗣事重，辄欲卜一嘉会。候报可，方入，礼亦如之。”讲的是唐朝时有位叫薛晶绪的官人，每次到妻子的房中去相会，都很礼貌，必先让女仆通报再三，就算是想留宿妻子处，也要找个为续后代香火等借口，征得妻子的同意后，方才上床同寝。
而其中必不可少的就是所谓的“合卺礼”，即民间所谓的“喝交杯酒”。行合卺礼后，下面该上床了。
清以湉《冷庐杂识·真赏难逢》云：“世俗以夫妇之事为敦伦。”其中所讲的敦伦就是房事。据有的史料记载，有人敦伦前还要预先向妻子道歉，请求原谅。
也许很多人认为这种礼仪十分的迂腐，但其实，这种事情最能反映出对妻子的尊重。
想和妻子行房，都不约而同地以“继嗣”大业为借口，其实并不奇怪，《礼记》对婚姻的解释就是“将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世”。有些人总是把他们的故事当笑话来讲，说他们是假道学，虚伪。
皇后与皇帝结婚时也要进“洞房”，但与民间洞房的习俗不一样，皇后与皇帝结婚的洞房并不在皇帝自己原来的寝宫内，也没有固定的洞房，一般都把举行仪式的地方当作大婚之夜的洞房。
夫妻之间能够讲究礼仪的家庭，一定是一个非常和睦幸福的家庭。讲礼仪的夫妻，处处都会去尊重对方。
随着解放的到来，社会一步一步变得发达起来，而男尊女卑，固本守旧的封建思想也得到就很大的改善。特别是在于男女主权方面。因为现代社会的文明，思想的进步，所以像是古代那种男尊女卑的制度已经得到改变。现在男女已经平等，不管是工作上还是生活上，男人和女人的地位是同等的。对于女人的那些不平等的约束和规矩也都消失了。
所以，现在的男人结婚都是只能有一个老婆，一夫一妻制已经纳入了法律，受到了法律的保护。所以，对比古代女子地位而言，现在的女人地位要高的多。
正因为人权的平等，男女地位的同等，所以现在的男女不管在什么方面都是同等的，但是在古代却是不同。古代男尊女卑的思想根深蒂固在每一个古代人脑海中，就连女性，因为社会大大时代发展和趋势，也从不会有任何怨言。
这是因为男为尊，女为卑，男尊女卑的思想太过于刻板。因此，即便是古代男人女人结成了夫妻，那么男尊女卑的问题都不会得到改善。所以，即便是古代夫妻。奉行的也是男为天，女为地，男在上，女在下。如果地位位置有所偏动，那么就是作为妻子的大不敬。
像这些约束女性的规矩并不是仅仅是存在于平时的生活中。即便是成亲了了古代夫妻，在非常私密的房事方面也都是奉行这样的规矩。而因为古代人不觉得男尊女卑有何不对，所以这样不公平的封建规矩，又被美化成就风俗礼仪。
在古代夫妻房前，有很多礼仪需要讲究，而这些礼仪一般都是针对古代夫妻中的妻子的。
因为男人为天，女人为地，所以当男人回家后进入卧房需要身为妻子的给丈夫宽衣，也就是脱衣服，然后再给丈夫穿上常服。而这个过程中丈夫只需要站在那里伸着手臂就行了。
在卷子完毕后，妻子需要打水为丈夫净手洁面，也就是洗手洗脸。想一想，作为一个男人，连洗手洗脸都是女人断水洗。在收拾好仪表后妻子就需要为丈夫打水洗脚了。而在洗脚的过程中，妻子还需要低眉顺眼显得贤惠温柔，也就是不能抬头看丈夫。
当一切弄好后，丈夫会躺床上睡觉，而妻子还得把这些收拾好，然后再吹灯睡觉。而如果夫妻再有房事，那么因为男为上，女为下的封建思想，妻子只能在下面，而且还不能动，不能有声音，因为这被认为是对丈夫的不尊重，这种情况即便是古代的皇帝和妃子，在房事方面也是需要讲究这些礼仪的。
而第二天早上还得喊丈夫起来，再给丈夫进行一遍宽衣、净手，洁面。不过宽衣是换下常服穿上正衣。