目前已知
蚯蚓有200多种，1837年被生物学家
达尔文称之为地球上最有价值的动物。蚯蚓在中药里叫
地龙（开边地龙、广地龙），
《本草纲目》称之为具有通经活络、活血化瘀、预防治疗
心脑血管疾病作用。蚯蚓以土壤中的动植物碎屑为食，经常在地下钻洞，把土壤翻得疏松，使水分和肥料易于进入而提高土壤的肥力，有利于植物的生长。蚯蚓可以作为家禽的饲料，是鸡、鸭喜好的“肉类”食物；蚯蚓还在淡水钓鱼中适应面广，各种水域、鱼类、气候都较适宜的钓饵。蚯蚓是分解者，对于人类来说，它可以分解掉人类生产的有机垃圾，使其变成
无机物，供植物等利用。
总的来说，蚯蚓对人类的益处很多，总结如下：第一,蚯蚓在土壤里活动,使土壤疏松,空气和水分可以更多地深入土中，有利于植物生长，能够起到改良土壤的作用。第二，蚯蚓能够提高土壤的肥力，蚯蚓吃进的腐烂有机物和大量土粒，经过消化形成粪便排出体外，其中含有丰富的氮，磷，
钾等养分。第三，蚯蚓的身体含有大量的蛋白质和脂肪，营养价值很高，是优良的蛋白质饲料和食品。第四，利用蚯蚓来处理有机废物的效率很高，如1亿条蚯蚓一天就可吞食40吨有机废物。.因此，蚯蚓对人类的益处很多，所以，我国和世界上的许多国家，都在大力开展蚯蚓的利用和养殖事业。