大熊猫觅食竹子有垂直运动的倾向，春夏秋冬，从海拔1600米到3600米，大熊猫都能随着季节交替找到适合自己口味的脆嫩青香的竹笋或枝叶，而海拔1800-2500米的针阔叶混交林下灌木竹丛正是它四季常乐的"粮仓"福地。看大熊猫食竹子，是一件十分有趣的事，你看它迈着绅士步子、东瞧瞧，西闻闻，选择最好的竹丛，调整好最舒适的姿位，用"手"、将竹搬弯，从中间咬断，握在手中。若吃竹叶，则"手"嘴配合，将竹叶归成一把，有时还要抖拍几下，抖掉叶上的灰尘杂物或积雪，然后用"手"抓着左一口，右一口，叭嗒叭地咀嚼;吃竹杆象人吃甘蔗一样，手握着又细又硬的竹杆，用牙熟练地撕掉竹皮，一节节咬断，在口中嚼几下就往肚里吞;吃竹笋时，它会从许多笋中挑选最大最嫩的，用"手"将竹笋从地面搬断，然后送到嘴里，用牙将带毛的笋壳一节节剥掉，只吃笋肉，最后嫩的笋尖，就不必剥壳了，送入口中，津津有味地嚼几下即咽入。
人们十分惊叹大熊猫吃竹竟如此挑剔细腻，更惊叹大熊猫的手如此灵巧，通过解剖观察发现，原来它的前掌外侧一块腕骨特别发达，特化为伪拇指，与并列的五趾巧妙配合，便于抓握。