活跃在非洲草原上的鬣狗，阴险狡诈，外貌丑陋，它是一种雌雄难辨的动物。自古希腊亚里士多德时代以来，动物学家一直对它们的生殖器的神秘性感到困惑不解。在一般情况下，动物的生殖器特征是反映性别的重要标志，但对鬣狗来说，却难以根据其生殖器特征来辨别雌雄。原因是雌性鬣狗也有一对假睾丸，其阴蒂形状、大小也与雄性的阴茎惟妙惟肖。长期以来，动物学家力图从解剖学角度解释这种奇特的生理现象，但各执一词，莫衷一是。1919年，英国学者雷西和斯基德认为，鬣狗是一种奇异的哺乳动物，无论雌雄，体内都会分泌出同样数量的雄性激素。他们试图以这种推测来解释鬣狗性别难辨之谜。然而，美国学者史密斯和大卫对此提出异议，他们认为雌雄鬣狗的雄激素分泌量是有明显差别的，他们观察了约80只鬣狗的群体，发现成年雄鬣狗的雄激素分泌量高于雌性的6倍，雄鬣狗的雄激素分泌还要视其在群体中的“地位”而定。例如群体的“长期户口”——固定留居者，其雄激素分泌量较之”临时户口”——暂时留居者要高4倍。令人不可思议的是，鬣狗社会是“母系社会”，处于最高支配地位的雌鬣狗，其雄激素分泌量却又高于普通雄鬣狗。总之，这个自然界的疑迷的最终揭露，尚有待于动物学家的进一步努力。