延陵季子要到西边去访问晋国，佩带宝剑拜访了徐国国君。
徐国国君观赏季子的宝剑，嘴上没有说什么，但脸色透露出想要宝剑的意思。延陵季子因为有出使上国的任务，就没有把宝剑献给徐国国君，但是他心里已经答应给他了。
季子出使在晋国，总想念着回来，可是徐君却已经死在楚国。于是，季子解下宝剑送给继位的徐国国君。
随从人员阻止他说：“这是吴国的宝物，不是用来作赠礼的。”延陵季子说：“我不是赠给他的。
前些日子我经过这里，徐国国君观赏我的宝剑，嘴上没有说什么，但是他的脸色透露出想要这把宝剑的表情；我因为有出使上国的任务，就没有献给他。虽是这样，在我心里已经答应给他了。
如今他死了，就不再把宝剑进献给他，这是欺骗我自己的良心。因为爱惜宝剑而违背自己的良心，正直的人是不会这样做的。”
于是解下宝剑送给了继位的徐国国君。继位的徐国国君说：“先君没有留下遗命，我不敢接受宝剑。”
于是，季子把宝剑挂在了徐国国君坟墓边的树上就走了。徐国人赞美延陵季子，歌唱他说：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”
（古文） 钱塘有闻人绍者，尝宝一剑。以十大钉陷柱中，挥剑一削，十钉皆截，隐如秤衡，而剑锋无纤迹。用力屈之如钩，纵之铿然有声，复直如弦。关中种谔亦畜一剑，可以屈置盒中，纵之复直。张景阳《七命》论剑曰：“若其灵宝，则舒屈无方。”盖自古有此一类，非常铁能为也。
（译文） 钱塘有位叫闻人绍的人，曾经珍藏一把宝剑。把十个大钉子钉在柱上，挥剑砍去，十个钉子都被截断了，留有残钉的柱子平整得像秤杆一样，而剑刃没有丝毫痕迹。如果用力使它弯曲，能弯成钩一样，放开它，剑就发出铿锵的声音，又直得像弓弦一般。关中的种谔也收藏了一把剑，可以盘屈放在盒子里面，拿出来又能伸直。张景阳的《七命》论剑时说：“要是它像‘灵宝’剑，那就可以随意屈伸，不受限制。”大概自古以来就有这样一类宝剑，不是普通的铁所能制成的。
楚人的做法在春秋时期教育水平低下的时候，只能说“有点笨”，是仅比普通人稍微低一点的智力水平的正常表现。现代人在面对经济学上的“沉没成本”的时候一样有很多可笑的表现，并且不理智的比例非常大。
比如看明星演出前下了暴雨，票价很贵。是否冒雨出行的选择，在因为票的来源是公司福利免费发放的和自己掏钱买的这种差异面前，平常人多数的选择不一样。这种不一样的选择就是经济学上不理性的表现。很难说比刻舟的楚人就高明到了哪里。
这个成语还反映了春秋时期的地域歧视。
当时的楚国属于蛮夷国家，经常很不安分地向北侵略。所以在周天子下属的华夏国家里面讽刺挖苦蛮夷的楚国在政治上是安全的。河南地区的郑国紧邻着蛮夷楚国，楚国一侵略，郑国首当其冲，因国力弱于楚国，往往来不及向其他华夏国家求助立马投降。于是墙头草的郑国也常常被当成故事里面的反面角色，如《郑人买履》。同在河南的宋国因为是“前朝余孽”商朝后裔，也常被讥讽迂腐。
反之常年称霸的晋国与记录历史的鲁国，在这些寓言故事里面基本上就没有人敢往他们身上泼洒污水，成语故事里面看不到说山东山西人愚蠢的。
庄子·说剑》译文（2005天津卷文言文）【原文】：昔赵文王喜剑，剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不厌。
如是三年，国衰，诸侯谋之。太子悝患之，募左右曰：“孰能说王之意止剑士者，赐之千金。”
左右曰：“庄子当能。” 太子乃使人以千金奉庄子。
庄子弗受，与使者俱往，见太子曰： “闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意，下不当太子，则身刑而死，周尚安所事金乎？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！”太子曰：“然。
吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。
周善为剑。”太子曰：“今夫子必儒服而见王，事必大逆。”
庄子曰：“请治剑服。”治剑服三日，乃见太子。
太子乃与见王。 庄子入殿门不趋，见王不拜。
王曰：“子欲何以教寡人。”曰：“臣闻大王喜剑，故以剑见王。”
王曰：“子之剑何能禁制？”曰：“臣之剑，十步一人，千里不留行。”王大悦之，曰：“天下无敌矣！”庄子曰：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。
愿得试之。”王曰：“夫子休，就舍待命。
令设戏请夫子。” 王乃校剑士七日，死伤者六十余人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。
王曰：“今日试使士敦剑。”庄子曰：“望之久矣。”
王曰：“夫子所御杖，长短何如？”曰：“臣之所奉皆可。然臣有三剑，唯王所用，请先言而后试。”
王曰：“愿闻三剑。”曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”
王曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕溪石城为锋，齐岱为锷；包以四夷，裹以四时；制以五行，论以刑德；上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。”
文王芒然自失，曰：“诸侯之剑何如？”曰：诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷；上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。此剑一用，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。”
王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑，蓬头突鬓垂冠，瞋目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肝肺，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。
今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之。” 王乃牵而上殿。
宰人上食，王三环之。庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣。”
于是文王不出宫三月，剑士皆服毙自处也。 （《庄子·说剑》，有删节） 【参考译文】：庄子不急不忙地进入殿内，见到赵王也不行跪拜之礼。
赵王说：“你想用什么话来开导我，而且让太子先作引荐。”庄子说：“我听说大王喜好剑术，特地用剑术来参见大王。”
赵王说：“你的剑术怎样能遏阻剑手、战胜对方呢？”庄子说：“我的剑术，十步之内可杀一人，行走千里也不会受人阻留。”赵王听了大喜，说：“天下没有谁是你的对手了！” 庄子说：“击剑的要领是，有意把弱点显露给对方，再用有机可乘之处引诱对方，后于对手发起攻击，同时要抢先击中对手。
希望有机会能试试我的剑法。”赵王说：“先生暂回馆舍休息等待通知，我将安排好击剑比武的盛会再请先生出面比武。”
赵王于是用七天时间让剑士们比武较量，死伤六十多人，从中挑选出五六人，让他们拿着剑在殿堂下等候，这才召见庄子。赵王说：“今天可让剑士们跟先生比试剑术了。”
庄子说：“我已经盼望很久了。”赵王说：“先生所习惯使用的宝剑，长短怎么样？”庄子说：“我的剑术长短都适应。
不过我有三种剑，任凭大王选用，请让我先作些说明然后再行比试。” 赵王说：“愿意听听你介绍三种剑。”
庄子说：“有天子之剑，有诸侯之剑，有百姓之剑。”赵王说：“天子之剑怎么样？”庄子说：“天子之剑，拿燕溪的石城山做剑尖，拿齐国的泰山做剑刃，拿晋国和卫国做剑脊，拿周王畿和宋国做剑环，拿韩国和魏国做剑柄；用中原以外的四境来包扎，用四季来围裹，用渤海来缠绕，用恒山来做系带；靠五行来统驭，靠刑律和德教来论断；遵循阴阳的变化而进退，遵循春秋的时令而持延，遵循秋冬的到来而运行。
这种剑，向前直刺一无阻挡，高高举起无物在上，按剑向下所向披靡，挥动起来旁若无物，向上割裂浮云，向下斩断地纪。这种剑一旦使用，可以匡正诸侯，使天下人全都归服。
这就是天子之剑。”赵文王听了茫然若有所失，说：“诸侯之剑怎么样？”庄子说：“诸侯之剑，拿智勇之士做剑尖，拿清廉之士做剑刃，拿贤良之士做剑脊，拿忠诚圣明之士做剑环，拿豪杰之士做剑柄。
这种剑，向前直刺也一无阻挡，高高举起也无物在上，按剑向下也所向披靡，挥动起来也旁若无物；对上效法于天而顺应日月星辰，对下取法于地而顺应四时序列，居中则顺和民意而安定四方。这种剑一旦使用，就好像雷霆震撼四境之内，没有不归服而听从国君号令的。
这就是诸侯之剑。”赵王说：“百姓之剑又怎么样呢？”庄子说：“百姓之剑，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂，帽缨粗实，衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞。
相互在人前争斗刺杀，上能斩断脖颈，下能剖裂肝肺，这就是百姓之剑，跟斗鸡没有什么不同，一旦命尽气绝，对于国事就什么用处也没有。如今大王拥有夺取天下的地位却喜好百姓之剑，我私下认为大王应当鄙薄这种做法。”
赵文。
广阔的湖面上驶着一座小渔船，船上楚国人低头沉思，他想：马上就要见到剑术一流的师傅了，不知道人家愿不愿意收我为徒呀！他拿出宝剑只见那剑上刻着两条巨龙，玲珑精致，栩栩如生。拔出剑柄，一把锋利无比的剑在阳光的照耀下闪动着光彩，就在楚国人赏剑时，湖面狂风怒吼。小船左右摆动，楚国人的身体前仰后合，一不小心剑掉进了水里。楚国人这下可傻了，他急得脸通红，眉头紧皱，手扶在船沿发抖，腿脚更是抖得不行。心里想：真是的！原本是来拜师求艺的，可没想到师还没拜成，剑先掉到水里了，怎麽办呢？这时他向四周环视在渔船上发现了一把斧子，忽然他灵机一动，说：天助我也！真是天助我也！他笑了笑，向渔夫借了把斧子，不慌不忙地在落剑的地方刻了一个记号，嘴里还嘀咕着：我太聪明了！我太聪明了！等船靠岸后我就跳到水里去找剑！水面早已恢复了平静，船缓缓地靠岸了，楚国人脱掉衣服，马上跳到水里去找剑，可他在水里扑腾了半天也没找出剑来。他爬上船满脸疑问，非常沮丧。
通过这件事，使我明白了做事不要只停留在表面，不要太死板。
系剑冢树
季札之初使，北过徐君。（1）徐君好季札剑，口弗敢言。季札心知之，为使上国，（2）未献。还至徐，徐君已死，于是乃解其宝剑，系之徐君冢树而去。（3）从者曰：“徐君已死，尚谁予乎？”季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死倍吾心哉！”
季札第一次出使，去造访北方的徐国的君主。徐君十分喜欢季札（身上所佩）的剑，但是却不说出来。季札心里也知道（徐君喜欢自己的剑），但是他还要出使到别的国，所以没有送给他。（后来他出使完后）再回到徐国，徐君已经死了，于是解下宝剑，挂在徐君墓前的树上。他的随从说：“徐君已经死了，这是要送给谁呢？”季札说：“不是这样的，我当初心里已经要把这剑送给他了，怎么能因为徐君死了而违背自己的诺言呢！”
抱璞自泣
楚，卞和，游荆山，得璞玉①，奉献武王。王使人相之曰：“石也。”以和为诈，而刖②其左足。及文王即位，和复奉献之，王使人相之曰：“石也。”又以和为诈，而刖其右足。及成王立，和又欲献，恐见害，乃抱璞哭于荆山之下，三日三夜泣尽，继之以血。成王闻之，使人问之：“天下刖者多矣，子奚泣之悲耶？”和曰：“吾非悲刖也。悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，吾是以悲。”随使献玉。王使玉人琢其璞，果得美玉，遂命之曰：“和氏壁”。
楚国人卞和游荆山时得到一块没有雕琢过的玉石，奉献给楚武王。武王派人鉴定这块石头，鉴定后说：“这是块普通的石头。”武王认为卞和欺骗他，砍断了他的左足。等到楚文王继位，卞和又一次献出玉石，文王派人鉴定之后，鉴定人说：“这是块普通的石头。”文王又认为卞和欺骗他，而砍断他的右足。等到楚成王继位，卞和又想献出玉石，害怕被害，于是抱着这块没有雕琢过的玉石在荆山之下哭泣，哭了三日三夜眼泪都流干了，竟然从眼睛里哭出血来。成王听说这件事情后，派人问他：“天下被砍断脚的人多了，你为什么哭得这么悲伤呢？”卞和说：“我不是因为被砍脚而悲伤。我悲伤是因为宝玉被鉴定为普通的石头，诚实守信之人被诬陷为骗子，所以我才这么悲伤。”然后就跟着派来的使者去楚王那里献玉。成王派琢玉的人雕琢这块没有雕琢过的玉石，果然得到美玉，于是为其命名为：“和氏壁”。
【原文】 楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽（jù）契（qì）其舟，曰："是吾剑之所从坠。
"舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？以此故法为其国，与此同。
时已徙矣，而法不徙，以此为治，岂不难哉！翻译 楚国有个渡江的人，他的剑从船上掉进了水里。他急忙在船沿上刻上一个记号，说："这儿是我的剑掉下去的地方。
"船靠岸后，这个人顺着船沿上刻的记号下水去找剑。船已经走（行驶）了很远32313133353236313431303231363533e59b9ee7ad9431333330346638，而剑还在原来的地方不会随船而前进。
用这样的办法来找剑，岂不是很糊涂吗？像这样治理国家，和这个人一样。时间已经变迁，但是办法不变，如此治理国家，不是麻烦了吗！【出 处】 战国·吕不韦《吕氏春秋·察今》 作者 吕不韦，战国末年著名商人、政治家、思想家，卫国濮阳（今河南濮阳西南）人。
吕不韦是阳翟（今河南省禹州市）的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。他以“奇货可居”闻名于世，曾辅佐秦始皇登上帝位，任秦朝相国，并组织门客编写了著名的《吕氏春秋》，也是杂家思想的代表人物。
【注 释】 1.涉--跋涉，就是渡过江河的意思。 2.自--从。
3.遽--音句，急遽，立刻，匆忙，表示时间很紧迫。 4.契--音气，动词，用刀子雕刻。
5.是--这。 6.不亦惑乎--不是佷糊涂吗？惑，迷惑，糊涂。
“不亦。
乎”是一种委婉的反问句式。 7.坠--掉落。
8.契者--雕刻的人/地方。 9.若--像。
10.是吾剑之所从坠--这里是我的剑坠落的地方。 11.楚--周代国名，都城在今湖北江陵县北。
12.求--寻找 13.止--停下 14.入--跳下 15.行--行走 刻舟求剑的意思 刻舟求剑是一个寓言故事演化而成的成语，比喻死守教条，比喻拘泥成法，固执不知变通的意思。成语词典中注音为（ kè zhōu qiú jiàn ），出自战国·吕不韦《吕氏春秋·察今》：“楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟曰：'是吾剑之所从坠。
'舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？” 这个故事告诉我们：世界上的事物，总是在不断地发展变化，人们想问题、办事情，都应当考虑到这种变化，适合于这种变化的需要。
这是一个寓言故事，讽刺了片面、静止，不知变通、墨守成规的人。 刻舟求剑是一个贬义词，并列式短语，为“刻舟”和“求剑”两个动宾短语构成的并列短语，在句子中可以作谓语、定语或者状语。
刻舟求剑的近义词是墨守成规 ，反义词有见机行事。