东夷是中国古代，尤其是商朝、周朝时期，对东部部族的称呼，因有九支主要部族又称九夷。随着商代的东夷与华夏的融合，东夷后来改为对东方外族的泛称。其认定范围也随之更改。从黄帝时期的山东，到河南一带, 再到日后秦汉时期的朝鲜半岛，日本列岛。(朝鲜和韩国认为：现代朝鲜人可能是东夷的一支。) 在《三国志·魏书》中，扶余、高句丽、沃沮、东濊也是东夷。唐杜佑《通典》将朝鲜、新罗、倭、高句丽、流求等归入东夷，[1] 明代严从简将日本、朝鲜、琉球归入东夷[2]。
东夷文化是中国最古老的文明之一。东夷文化的许多方面都与中原文明不分伯仲。[3] [4][5] 东夷人是中国最古老文字、弓箭、礼制和金属的发明和使用者。[5] [6]
据《左传‧昭公四年》记载，商纣王派大军征伐东夷，使国力损耗，结果被周武王乘虚击败，商朝因而灭亡。《左传》称：“纣克东夷而损其身”。
[编辑] 夷的含义夷字有多重含义。
其主要意思是“平”。东汉许慎的说文解字说夷字“从大从弓”。据说东夷人最早发明弓箭，擅长射箭。[9] 因此有所谓“东夷”为东边的弓箭手说法。[10]传说和古典文献记载认为射去九日的后羿是东夷领袖。但商周时期在甲骨文和金文中夷实际是尸或者人字，和弓无关。有观点认为夷字“从大从弓”认定夷字为弓箭手之说可能是汉代人穿凿附会而来。
在中国中心主义的天下观中，东夷和北狄、西戎、南蛮并称四夷。而上古时代的东夷已经融于华夏族，与后来的东夷并没有太大关系。 虾夷是和人心目中的东夷。
[编辑] 东夷的来源东夷不但是东方的土著，有些也出自炎黄一系，如徐国国君追溯他们的祖先到颛顼、伯益。
史记赵世家记载赵人，秦人始祖蜚廉，恶来，季胜也是东夷。
北狄是中国先秦时期对北方少数民族的称呼。除此还有东夷、西戎及南蛮，合称四夷。春秋战国以后，北狄逐渐演变为匈奴及鲜卑多个民族。 北狄也是黄帝后人。《山海经》记载：“有北狄之国。黄帝之孙曰始均，始均生北狄”
唐杜佑《通典》将匈奴、乌桓、鲜卑、慕容氏、高车、突厥、契丹等归入北狄
西戎是中国古代对西部少数民族的称呼，西戎也可以指春秋战国时期的一个国家。
应劭《风俗通义》说：“戎者，凶也。”在中国中心主义的天下观中，西戎和东夷、北狄、南蛮合称四夷。有时又称鬼戎，古本《竹书纪年》载：“武乙三十五年，周王季伐西落鬼戎，俘十二翟王。”。《诗经》中常有周朝与西戎战争的史诗，“赫赫南仲，薄伐西戎。”
夏朝时称西戎为昆仑、析支、渠搜等。《史记．匈奴列传》记秦穆公时有西戎八国，即绵诸（今甘肃东部）、绲戎（今甘肃东部）、翟獂之戎（今陕西北部）、岐山、梁山（今陕西韩城与洛川之间）、义渠（今甘肃宁县西北）、大荔（今陕西大荔东）、乌氏（今甘肃平凉西北甘宁交界处）、朐衍（今宁夏盐池一带），皆位于陇山（今宁夏六盘山）附近，又载“秦穆公得由余，西戎八国服于秦”。周平王二十一年，秦文公击败西戎，“于是收周余民有之，地至岐，岐以东献之周”。羌族是西戎的一族，从事牧羊，《说文》称：“羌，西戎牧羊人也。从人从羊，羊亦声”；《风俗通义》也说：“羌，本西戎卑贱者也，主牧羊。故‘羌’从羊、人，因以为号。”
西戎文化中陶器的主要特征是铲足鬲，单耳罐与双耳罐。《史记·卷005·秦本纪》中曾记载许多与西戎族相关的来往或交战记录，如：“申骆重婚，西戎皆服”；“不废申侯之女子为骆适者，以和西戎”。
南蛮是中国古代对南部的部族的称呼。 在中国中心主义的天下观中，西戎和东夷、北狄、南蛮合称四夷。
而日本文化中的“南蛮”，当初与中文“南蛮”的意思相同，但自15世纪与欧洲进行贸易（详见南蛮贸易）后，则指欧洲、东南亚地区为主。
元朝蒙古人以蒙古为中心，称长江以南的汉人为“南蛮”、“蛮子” 满清时代，亦有以此作为满人对汉人的蔑称。 康熙深知党争之害，但鉴于满汉之间的矛盾，却也不加以整顿，他与旗人权贵谈话总称汉官员为“蛮子”，甚至骂道：“蛮子那有一个好人！”(详见南北党争)
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