腊八粥的习俗由来和佛教有关，腊八粥的意义是其不仅是时令美食，更是养生佳品，还有温暖、圆满、和谐的意思。
一、腊八粥的习俗
佛教传入中国后，各个寺庙都会把香米和水果制成稀饭送给信徒。在后期的发展中，腊八粥煮好了，要先供奉佛祖，然后要送到亲戚朋友那里，必须在中午前送出去，如果是给穷人喝的，那就是积德了。
剩下的腊八粥然后再给一家人吃，剩下的腊八粥，经过数日的储存，还剩下一些，被视为吉兆，寓意“年年有余”。到了宋朝，人们就开始在“腊八”这天煮粥、喝粥，并一直持续到今天。
二、腊八粥是时令美食更是养生佳品
但薏米、胡萝卜、青菜，都是必不可少的食物，中医认为，薏米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功效，长期服用对慢性肠炎、消化不良等都有很好的疗效。薏米含有丰富的膳食纤维，可以预防高血压、高血压、心血管疾病。
除此以外，在腊八那天食用腊八粥还有温暖、圆满、和谐、吉祥、健康、合作、营养、淡泊、方便、感恩、欢喜、结缘等意义。天津民俗在腊八前一晚，善男信女捻豆做粥，每捻一豆，曰结缘豆。
腊八粥的由来有这些说法。一是佛教释迦牟尼成佛的那一天的弟子们为了纪念修行所受的苦难，就用一些谷米，果实做成杂拌粥，就有了腊八粥之说，后来佛教传到中土，逐渐形成了寺庙布施腊八粥。有着布施功德和对人们身体健康祝福的意义。二是古时候人们赤豆打鬼的风俗，是上古时候颛顼氏吓唬小孩子，人们只能用红豆去打，后来开始煮粥，有了腊八粥之说。有着驱除疫病迎接祥和，儿童身体健康的意义。三是来自朱元璋做皇帝之前，因为是寒冬腊月，朱元璋冷饿交加只好扒老鼠洞，从洞中找出了红枣，豆子，大米等熬煮成粥，才保住性命，后来朱元璋做了皇帝，为了不忘本就有了腊八粥的由来。有着吃苦不忘本，祈愿温饱生活的意义。四是岳飞率领军队在朱仙镇抵抗金国时，寒冬腊月岳家军军粮不济，附近的老百姓陆续送去谷米等物，煮成了千家粥，士兵们吃过粥后也取得大胜，后世为了纪念岳飞有了腊八粥的习俗，有着纪念岳飞精忠报国的意义。
腊八粥习俗的外来传入
腊八粥习俗外来之说在古书较为权威的《辞海》中有记载有外地传入，腊八节是佛教节日，佛家传到中土后，我国汉族地区的一些佛教寺庙在进入腊月后，会熬粥布施功德，后来普通百姓也为了祈福形成了喝腊八粥的习俗。这也是腊八粥通过他国传来，以佛家形势传播形成的我国腊八粥的由来。
我国本土的腊八粥习俗由来
我国本土的腊八粥习俗传说是三皇五帝后人颛顼氏一族因为死后怨气太重，化作鬼怪，在腊月前后专门吓唬小孩子。由于古时候的人们为了小孩子的安全，用红豆来起到帮助作用。后来人们就有了赤豆打鬼的习俗，古时候粮食稀少，人们为了不浪费红豆，也就把打鬼后的红豆加上杂粮煮粥喝，渐渐有了腊八粥的民间习俗。还有后来在宋朝老百姓为了纪念精忠报国的岳飞，也保留了因为寒冬腊月军粮不济时，周围百姓送去的各种杂粮煮粥后，士兵们得以打赢胜仗保卫百姓生活这样的纪念性腊八粥习俗。
意义很大
不管哪个传说由来的腊八粥，大都是有着好的一方面的意义。有的是布施功德，祈福生活的，有的是保护孩童健康成长的，有的是为了纪念精忠报国的民族英雄的等等。一直到现在腊八粥的意义也是人们身体健康，安居乐业的一种美好寓意的表现，腊八粥的意义很大。