联合国的作用如下：
1、维持世界各地和平。
2、发展国家之间的友好关系。
3、帮助各国共同努力，改善贫困人民的生活。战胜饥饿、疾病和扫除文盲，并鼓励尊重彼此的权利和自由。
4、成为协调各国行动，实现上述目标的中心。
5、在评估气候变化科学和促进经济方面起带头作用。
会员国现有193个，其中，亚洲39个，非洲54个，东欧及独联体国家28个，西欧23个，拉丁美洲33个，北美、大洋洲16个，包括了所有得到国际承认的主权国家。设有2个观察员国（梵蒂冈和巴勒斯坦），此外还邀请国际组织参与事务。
联合国经济及社会理事会
联合国经济及社会理事会，是处理人口、世界贸易、经济、社会福利、文化、自然资源、工业化、教育科技、妇女地位、卫生及其他有关事项的联合国机构。亦是协调联合国内部各专门机构的经济和社会工作的机构，理事会由联合国大会选举54个理事国组成。每年改选其中18个理事国，任期3年。
理事会职权有四项，一是从事或发起关于国际间经济、社会、文化、教育、卫生及有关事项的研究、报告和建设，并向大会及有关专门单位提出关于此项事项之建议案；二是促进对一切人的人权和基本自由的尊重和遵守；三是拟具关于其联权范围内事项之协约草案，提交大会；四是依联合国所定规则召集本理事会职务范围以内事项之国际会议。
以上内容参考：百度百科—联合国
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