蕲（qi）艾从明代闻名以来，历经五百年的临床应用，至今成为盛誉不衰。我国伟大医药学家李时珍在
《本草纲目》草部第十五卷指出：“艾以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”《中国药物学》、
《中药志》等著作注明：“药用
艾叶以蕲艾为佳，蕲州即今湖北蕲春县，为李时珍故乡所在地。
蕲春李时珍塑像
蕲春属亚热带大陆季风气候，四季分明，雨量充沛，气候温和，历年平均无霜期249.1天，
降水量1341.7毫米，日照时数2025.8小时，气温16.8度。蕲艾喜欢这样的气候下生长，温度适宜，雨水充足，太阳光照合适。
野生蕲艾
蕲春的
艾比其它的艾草更香，中医用来治疗效果更好。李时珍《本草纲目》记载：一般艾草野生在田埂地边上，自然生长，蕲州（今蕲春县）艾最好。
蕲艾与普通艾的差别首先在外观形态上具有独特之处。蕲艾植株高大，可达1.5米——2.0米，植株含
挥发油较多，香气浓郁，叶子肥厚，反面绒毛密而长，取干叶揉之成绒团（质柔软）。而普通艾，植株高一般为0.5米至1.2米，叶子薄像纸一样，虽有毛绒，但是毛绒稀少，晒干艾叶一撮揉就变成粉末。所以蕲艾相对普通艾来说不仅产量高、质量好，而且容易加工艾绒，出绒率高，制成艾条，艾柱易燃、持久，热穿透率强，燃烧
大卡量高，所以人们不仅把蕲艾看作为地道药材，而且还是艾灸珍品。
黄金蕲艾绒
经广州中国科学院华南植物研究所对蕲艾与一般艾含的精油化学成份作定量分析，蕲艾叶主要成份为
乙酸乙酯、1.8～桉叶油素、水合莰烯、樟脑、2～松油醇、（一）葛缕酮等化学物，其精油的出油率蕲艾（1.06%)为一般艾(0.54%）的两倍.同时,蕲艾含侧柏酮(15.6%)和异侧柏酮(2.7%),而一般艾则未见此成份.蕲艾油有明显的平喘、镇咳、祛痰及清咽作用。经过
燃烧值测定2次平均值：
样品一，湖北蕲春蕲艾燃烧值18139 J/g，燃烧占最高量百分比100%
样品二，河北安国艾草燃烧值17419.3 J/g，燃烧占最高量百分比96.03%
样品三，四川资阳艾草燃烧值16136.4 J/g，燃烧占最高量百分比88.96%
样品四，河南
汤阴艾草燃烧值17463.4 J/g，燃烧占最高量百分比96.28%
艾叶是制作艾灸用艾条、艾柱的主要原材料，艾柱质量的好坏与燃烧时候放出来的热量有密切关系，测量结果表明，蕲艾燃烧值热量最高，四川资阳的最低（仅为蕲艾的88.96%），河南汤阴与河北安国的燃烧值分别占蕲艾的96.28%和96.03%，从艾叶的燃烧值看蕲春的艾叶比其它所产地艾叶质量要好，用蕲艾叶制作的艾柱和艾条在燃烧时候放出的热量比其它所产地艾叶制作的艾条和艾柱要高，热穿透力强，临床治疗效果要好。所以李时珍《本草纲目》写道：艾以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。
蕲艾田
蕲春的艾为什么这么好？艾叶可以搓成绒，制作艾条燃烧值高，艾灸穿透力强，临床治疗效果好。