开始时间是1868年，结束于20世纪初。
明治维新后，日本经过20多年的发展，国力日渐强盛，先后废除了幕府时代与西方各国签订的一系列不平等条约，重新夺回了国家主权，最终进入了近代化。
日本明治维新以来，尤注意于求富，繁殖物产、保护本国物产为先务，观其学校，分门别类，亦骎骎乎有富强之势。
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明治维新，这次改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府进行近代化政治改革，建立君主立宪政体。经济上推行“殖产兴业”，学习欧美技术，进行工业化浪潮，并且提倡“文明开化”、社会生活欧洲化，大力发展教育等。
这次改革使日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，逐渐跻身于世界强国之列，是日本近代化的开端，是日本近代历史上的重要转折点。
但日本的明治维新并不彻底，保留了大量的封建残余。日本强大后，走上了对外侵略扩张的军国主义道路。
明治维新使日本迅速崛起，通过学习西方，“脱亚入欧”，改革落后的封建制度，走上了发展资本主义的道路，利用日趋强盛的国力，逐步废除与西方列强签订的不平等条约，收回国家主权，摆脱了沦为殖民地的危机，成为亚洲唯一能保持民族独立的国家，而后随着经济实力的快速提升。
军事力量也快速强化，更在1895年以及1904年～1905年，分别于中日甲午战争与日俄战争中击败昔日强盛的两个大国—大清帝国（1644～1911）与沙皇俄国（1721～1917），因而跻身于世界资本主义列强的行列。
但明治维新具有不彻底性，在各方面保留了大量旧日本时代的封建残余，如天皇权力过大、土地兼并依然严重等封建残余现象，与日后发生的一系列日本难以解决社会问题相互影响，使得日本走上了侵略扩张的道路。
参考资料来源：百度百科-明治维新
开始时间是1868年。到20世纪初，明治维新的目标基本上已经完成，日本在现代工业国的道路上前进。意味着明治维新已经结束。
明治维新，是指19世纪60年代末日本在受到西方资本主义工业文明冲击下所进行的，由上而下、具有资本主义性质的全盘西化与现代化改革运动。
这次改革始于1868年明治天皇建立新政府，日本政府进行近代化政治改革，建立君主立宪政体。经济上推行“殖产兴业”，学习欧美技术，进行工业化浪潮。
并且提倡“文明开化”、社会生活欧洲化，大力发展教育等。这次改革使日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，逐渐跻身于世界强国之列，是日本近代化的开端。
是日本近代历史上的重要转折点。但日本的明治维新并不彻底，保留了大量的封建残余。日本强大后，走上了对外侵略扩张的军国主义道路。
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背景：
1、在19世纪中期的亚洲，日本处于德川幕府时代。掌握大权的德川幕府对外实行“锁国政策”，禁止外国的传教士、商人与平民进入日本，也不允许国外的日本人回国。
2、1853年，美国海军准将马休·佩里和祖·阿博特等率领舰队进入江户（今东京）岸的浦贺，要求同日本建立外交关系和进行贸易。
3、许多有识之士认识到，要想改变日本现状，实现富国强兵，必须推翻幕府统治。于是，尊王攘夷运动演变为倒幕运动。
人物介绍：
1、吉田松阴
吉田松阴（1830年9月20日-1859年11月21日），阳明学派思想家，名矩方，字义卿，号松阴，通称寅太郎。 [1] 日本江户时代（又称德川时代）末期政治家、思想家、教育家、改革家。
明治维新的精神领袖及理论奠基者。生于长州藩萩城松本村（今山口县萩市椿东）。 日本开国之后，他无限愤慨，著文疾呼民族危机，力倡“尊王攘夷”、防御外侮。
后得藩主允许，兴办松下村塾，传授兵法，宣讲尊王攘夷主张，培养了高杉晋作、伊藤博文、山县有朋等倒幕维新领导人。
1858年《安政条约》签订后，进而号召武力讨伐幕府，并制定刺杀幕府老中的计划。他寄希望于藩吏、公卿组织武装行动，终归失败，再次入狱。
在狱中提出“草莽崛起论”，转而主张依靠“豪农豪商”、浪人（没落武士）和下级武士，利用人民群众的反封建斗争，武力推翻幕府，为倒幕运动提供了重要指导思想。
在井伊直弼为镇压尊王攘夷派志士而制造的“安政大狱”事件中，吉田松阴于1859年8月被解至江户，11月21日被处死，终年29岁。
2、坂本龙马
坂本龙马（1836年1月3日-1867年12月10日），日本明治维新时代的维新志士，倒幕维新运动活动家，思想家。讳直阴（后改为直柔），于志士活动期间为了避人耳目曾使用假名“才谷梅太郎”。
土佐藩出身。1853年（嘉永六年）北上江户，在千叶周作门下学学习“北辰一刀流”剑术，同时学习炮术。此时美国的马休·佩里到日本要求开国，史称“黑船来航”。
受事的刺激，与水户攘夷论者交往。立志于振兴海军和海外贸易，与近藤长次郎等结交。1858年（安政五年）在土佐学习洋式炮术。1862年因反对土佐藩的政策而脱藩。
同年谋刺从美国学习海军军事归国的幕府开明派重臣胜海舟，被胜海舟的见解所倾倒。后胜海舟介绍，结识西乡隆盛，于1863年在长崎龟山创建“龟山社中”。
1864年（元治元年）随同胜海舟调停美、英、荷、法四国炮轰长州藩下关事件。第二次征伐长州时更为活跃，曾指挥长州藩的海军。 脱藩之罪被赦免后回土佐藩，改组“社中”。
成立附属于藩的海援队，自任队长。同年7月10-13日 ，提出“船中八策”，设想建立以天皇为中心的新的国家政权体制。经过他的努力 ，通过后藤象二郎说服藩主山内丰信 。
促其劝告幕府将军德川庆喜“大政奉还”。11月9日，德川庆喜根据船中八策下达“大政奉还”指令，明治维新开始。
庆应三年11月15日（1867年12月10日）晚上9点左右，在京都与同藩倒幕派人士、陆援队队长中冈慎太郎商谈时，在京都酱油商近江屋遇刺身亡。死后，由明治维新后的新政府追赠正四位。
3、高杉晋作
高杉晋作是日本幕末时期的著名政治家和军事家，长州藩尊王讨幕派领袖之一，奇兵队的创建人。幕府末期尊攘、倒幕运动的志士。
高杉晋作，日本的武士･长州藩士。以在幕末的长州藩作为尊王攘夷志士而活跃。并且创设奇兵队等诸队、把这些队伍投入在幕末长州藩的倒幕活动中。
讳(实名)春风，通称为晋作、东一、和助、默生，字畅夫，号东行、西海一狂生、东洋一狂生。赠正四位（1891年（明治24年）4月8日）。
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本回答被网友采纳明治维新，是指19世纪60年代日本在受到西方资本主义工业文明冲击下所进行的，由上而下、具有资本主义性质的全面西化与现代化改革运动。
1868年4月6日明治政府发布具有政治纲领性的《五条誓文》，6月11日公布《政体书》。9月3日天皇下诏将江户改称东京，为维新起始时间。
到20世纪初，明治维新的目标基本上已经完成，日本在现代工业国的道路上前进。意味着明治维新已经结束。