水稻是需肥较多的作物之一，一般每生产稻谷100公斤需氮1.6-2.5公斤（折纯，下同）、磷0.8-1.2公斤、钾2.1-3公斤，氮、磷、钾的需求比例大约为2∶1∶3。
需肥高峰
水稻对氮素的吸收量在分蘖旺期和抽穗开花期达到高峰。施用氮肥能提高淀粉含量，而淀粉的产量与水稻籽粒的大小、产量的高低、米质的优劣成正相关。如果抽穗前供氮不足，就会造成籽粒营养减少，灌浆不足，降低稻米品质。
水稻对磷的吸收各生育期差异不大，吸收量最大的时期是分蘖至幼穗分化期。磷肥能促进根系发育和养分吸收，增强分蘖，增加淀粉合成，促进籽粒充实。水稻对钾的吸收，主要是穗分化至抽穗开花期，其次是分蘖至穗分化期。钾是淀粉、纤维素的合成和体内运输时必需的营养，能提高根的活力、延缓叶片衰老、增强抗御病虫害的能力。另外，硅和锌两种微肥对水稻的产量和品质影响较大。水稻茎叶中含有10%-20%的二氧化硅，施用硅肥能增强水稻对病虫害的抵抗能力和抗倒伏能力，起到增产的作用，并能提高稻米品质；锌肥能增加水稻有效穗数、穗粒数、千粒重等，降低空秕率，起到增产作用，在石灰性土壤上作用较明显。硅、锌肥施用在新改水田、酸性土壤、以及冷浸田中作用更为明显。
秧田施肥
水稻育秧有水育秧、湿润育秧、旱育秧、塑料薄膜保温育秧以及两段育秧、塑料软盘育秧等多种形式。秧田基肥应重施优质有机肥，有机肥料肥效长，养分全，含有大量水稻生长所必需的营养元素。有机肥的黏结性、吸附性和代换量都很高，具有增加土壤团粒结构、提高土壤保水保肥能力的作用，是良好的土壤改良剂。一般每亩施用500-1000公斤，同时每亩施用尿素3-5公斤、磷酸二铵8-15公斤、氯化钾7-8公斤或亩施复合肥20-30公斤，以达到供肥均匀的目的，促使苗壮苗齐。移栽前4-5天，每亩施用尿素6-7公斤或高氮复合肥8-10公斤作为送嫁肥，以利秧苗移栽后尽快返青，恢复生长。
大田基肥
大田基肥也应重视有机肥的施用，一般亩施2000-3000公斤。同样不可忽视化肥的施用，水稻前期基本不吸收硝态氮，因此，氮肥以铵态氮为好，一般每亩施用尿素7-8公斤、过磷酸钙30-40公斤、氯化钾8-10公斤或亩施复合肥（15%-15%-15%）30-40公斤，另外每亩增施硅肥6-8公斤、硫酸锌1-1.5公斤。大田基肥应在插秧前结合耕耙施用，要深施到12-20厘米的土壤中，使铵在少氧的环境中保持稳定，防止流失。
追肥分次施
移栽返青后及早施用分蘖肥，以促进低节位分蘖的生长，起到增穗作用。分蘖肥一般分两次施用，第一次在返青后，亩施尿素或高氮复合肥7-8公斤，配施适量硫酸钙、硫酸锌，起到促蘖作用；第二次在分蘖盛期亩施尿素或高氮复合肥7-8公斤，保证全田生长整齐，起到保蘖成穗作用。
水稻倒二叶开始出叶，幼穗长约1厘米时是穗形成和籽粒发育的基础时期，应控制无效分蘖。此时可每亩追施尿素8-12公斤或高氮复合肥10-15公斤，确保中期足够的养分转向生殖生长，增加颖花数量，防止颖花退化，促穗大粒重，同时具有养根、健叶、壮秆、防倒伏的作用。群体过小的地块可以提前到穗分化时期施用