随着年龄的增长，很多老年人由于代谢水平低、活动量减少、牙齿的缺乏以及食欲的下降等原因，他们获取的营养物质会越来越不能满足身体的需要。长期营养的缺乏，会带来老年人的肌肉总量的降低、增加骨质疏松的风险、贫血和体重降低等问题，严重影响老年人的身体健康，不利于疾病的防治和恢复。
通过日常饮食获取营养，可以保障营养的均衡性，维持机体的正常消化功能，甚至可以帮助老人家提高对正常饮食的兴趣和满足感。
首先、要保证每天吃足够的食物
老年人每日食物搭配建议为：早餐宜有1～2种主食、1个鸡蛋、1杯奶、一些蔬菜水果，糖尿病患者适宜选择升糖指数低的蔬菜水果，如黄瓜、西红柿等。中餐和晚餐宜有2种以上主食，1～2个荤菜、1～2种蔬菜、1种豆制品等。
其次、要选择细软食物
由于牙齿缺失或者其他咀嚼吞咽问题，老年人宜选择细软食物。尽量将食物切成片、条、丁或者剁成末，较硬的坚果、杂粮可以碾成粉，水果或者蔬菜可以榨成汁；烹饪时间可以适当长一些，多用炖、煮、蒸、烩、焖、烧等烹调方法。
一定要细嚼慢咽
充分的细嚼慢咽，可以使食物更容易消化吸收，锻炼咀嚼能力，减少胃肠道的负担；唾液中的溶菌酶还起到了一定的杀菌作用，有利于防病治病；细嚼慢咽还可以充分提高老年人的味觉感受，吃东西更加有滋味。所以建议老年人每口饭咀嚼30次左右。
老人家们对热量的需求也许没有年轻人那么高，但是对蛋白质、钙、维生素D、维生素B12等营养的需求却更多，建议老人应该多吃富含这些营养的食物：
1、优质蛋白质
老年人肌肉组织的丢失，对他们的健康威胁最大。老人家们要适当多吃动物性蛋白，比单纯补充蛋白补充剂营养更加全面和均衡，包括猪、牛、羊肉，以及禽肉、鱼肉和虾肉等。此外，每天吃一个鸡蛋、喝一袋奶，适当吃些豆制品也可以增加蛋白质的补充。
2、选择天然高钙食品
大多数老年人都有骨质疏松问题，是老年人骨折、跌倒、丧失生活自理能力的主要原因之一。老人家们要主要从日常饮食中摄取更多的钙质，天然高钙食品有：奶制品、豆制品、海产品、芹菜、油菜、洋葱、黑木耳等。
3、注意补铁
老年人贫血的主要原因就是铁的吸收不良，这也可以从日常饮食中补充。如大多数水果和绿叶蔬菜都富含叶酸和维生素C，就非常有利于铁的吸收和红细胞的生成；而高铁食物主要有瘦肉、禽类、鱼、动物肝脏、血制品等，要配合起来吃。此外，尽量在饭前、饭后少喝茶和咖啡，这样会影响铁的吸收。
最后要指出的是，为了保障各种营养物质的消化、吸收和利用，喝水也非常重要。老年人补充水要注意少量多次，一次不要超过100毫升，每天保证1500毫升水的补充。可以首选白开水，喜欢喝茶的话尽量选择淡茶水。