在中国的历史卷轴中，战国时期留给我们的印象，始终都是一幕幕金戈铁马的景象。这样的情况，在中国历史上并不多见，当时盘踞在中原大地上的七个诸侯国，进行了数百年之久，你死我活的拼杀，这就是最为典型的“大争之世”。同时，在七个诸侯国之间，也陆续的衍生出了诸多强国，例如最开始一家独大的魏国，到后来的秦、齐、楚、赵，也都摘得了强国的桂冠。
但是，当我们后人在不断的回忆这段历史的时候，能够发现，我们对于燕国的关注度，明显要少于其他诸侯国。造成这样的问题，主要原因是因为我们总是会以重大的历史事件，作为品读历史的引子。当我们回忆燕国历史的时候，能想到的或许只有乐毅伐齐以及荆轲刺秦。除了这些知名的事件，我们近乎很少会注意到燕国的历史。因为燕国在相当长的历史时期中，燕国始终都是弱小的存在，尤其是在秦国灭燕的时候，近乎没有费吹灰之力。那么，战国时的燕国，为何始终都算不上一个强国？
首先，人类的历史，更多的时候，也是生产方式不断变化的历史。尤其是在以农业生产，占据主导地位的古代社会，一个王朝的农业生产能力，往往决定了一个国家的强弱。这样的情况，在燕国身上展现的十分明显。当时的燕国国土，虽然在占据了辽东地区后，得到了极大的扩张。但是山地以及未被有效开发的土地，占据了相当大的国土，尤其是燕山地区耕地较少，这极大的限制了燕国的农业生产。因此，燕国要想保障一支强有力的军队，显然是缺少一定农业基础的。
同时，边患问题也成为了制约燕国发展的障碍，细心观察战国长城的地图时，我们能够发现，燕国的长城当时由燕赵边境到达了辽东地区。由此可见，燕国对于边患问题的重视。因为，早在春秋时期，燕国就被北方的山戎打到近乎亡国，后来在齐桓公的帮助下才得以复国。这就与当时的中原强国，形成了巨大的反差。尤其是同齐、楚这样缺少边患问题的大国相比，燕国显然要应对更复杂的形势。
并且，当时燕国的发展，还受到了当时赵国与齐国的遏制。这一点对于燕国来说，无疑是最为致命的。因为，这两个邻居在战国时期，都属于比肩秦国的强国，燕国如果想要发展成为强国，就必须给过这两个邻居的关。在那个时代，如果想要成为一个强国的话，仅依靠文治而不依靠武功，显然是不够的。受到强邻遏制的燕国，从他跻身于战国七雄的那一刻起，就注定了燕国未来的百年国运。
其次，燕国在变法上的缓慢，也是燕国始终都无法跻身于强国行列的一个重要原因。这样的情况主要体现在，当时因为战国时期诸侯之间的战争，从过去春秋时期遵循礼仪的战争模式，彻底的演变成为了你死我活的争斗。这样的冲击，对于当时的燕国来说，还是很小的。这也使得燕国在相当长的时间里，都缺少变法的动力。燕昭王时期，对于燕国内政军事上的变革，最大的原因就是因为此前齐国的侵略。不过，自燕昭王死后，燕国则很快又回到了过去的老路之上。
历史上的战国时期，留给了我们后人许多值得思索的地方，燕国就是如此，同样是战国七雄，但是其从始至终都算不上一个强国的存在。从某种程度上讲，燕国的弱小看起来有着很多偶然的因素，可正是在这偶然的背后，实际上是必然的结果。