社会化原本是社会学的一个概念，在社会心理学中被引用过来，指个体接受社会教化并与社会互动而适应的过程。不同的教材上，对于社会化有不同的认识，一般来说社会化有以下特点：
社会化是持续一生的过程。并不是只在成年前需要基础社会化，随着不断地成长和发展，以及环境的变迁都需要不断进行继续社会化和再社会化；
社会化是一个主动汲取的过程。社会化并非个体被动接受社会教化，也是一个主动与环境互动的过程；
社会化是与个性化统一的过程。社会化在过程中，也在不断地建立个体自己的个性特点，由此与社会的要求进行彼此互动与协调，成为统一的过程。如果不同彼此协调就会产生社会心理适应的不良或社会功能障碍。