《田螺姑娘》的雏形出现在
《搜神后记》和唐代的佚书
《原化记》中，已有1000多年的流传史，在历代文人笔记和民间口头有《螺妻》、《螺蛳变人》等不同名称。文人笔记中的故事主题大致有二：一是男主人公遵守封建道德，虽一时穷困，冥冥中终于得到天帝神灵的嘉许，特别派天女以各种面目去人间帮助他，主旨在于劝人行善，遵守封建道德和秩序。二是以男主人公的风流艳遇而进入笔端，即记下一段“奇事”，反映的是男主人公的风流好运，主旨在鼓励和钦羡，是封建文人低俗情趣的表露。作为民间故事精品的《田螺姑娘》，去掉了天帝的角色和奖励封建道德、表现封建文人情趣的主题，突出了男主人公的善良，勤劳和孤独无助，女主人公为爱情来到人间，与男青年结为夫妻，过着男耕女织的平等的劳动生 活，共同追求美好的生活。这类带有神话色彩的东西明显是，表达人们的一些美好愿望。目前在民间文学界和广大群众中具有广泛的影响的刑物有中国民间文艺研究会主办的《民间文学》书刊作为一个学术名词﹐是“五四”
新文化运动之后才出现和流行的﹐它指的是﹕广大劳动人民的语言艺术──人民的口头创作。这种文学﹐包括散文的神话﹑民间传说﹑民间故事﹐韵文的歌谣﹑长篇叙事诗以及小戏﹑说唱文学﹑谚语﹑谜语等体裁的民间作品。