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1. H1B
留学生最常见的工作签证就是H1B签证了。为了获取H1B，要求申请人必须有本科(4-year college)以上的学历。如果不是美国的学位，还需要去评估公正。如果是大专(3-year college) 或者更低的学位，需要用相同领域的工作时间来补，一般3年工作时间≈1年的美国大学学习。大多数留学生应该都满足学历条件。那为了申请H1B，首先就要找到工作，而且雇主愿意帮学生申请H1B。这个过程对我们来说相对简单，就是提交些诸如护照学位证明之类的材料。但对于雇主来说还是有点麻烦的，特别是对于一些startup。需要提交Labor Condition Application(LCA)给美国劳工部，来证明雇用学生一个外国人不会对美国公民的工作造成影响(比如不会以过低的工资雇学生来不正当竞争, 可以在
http://www.flcdatacenter.com/OESWizardStart.aspx 找到学生工作所在地和工作种类的最低工资标准)。然后再向USCIS提交学生的H1B申请。
H1B申请可以在其实际生效的6个月之前开始。每年4月1号开放申请，然后10月1号生效。每年H1B签证都有一定的限额(cap)。现在是每年65000个普通的名额(还包括特别给新加坡和智利划出的6800个名额)，如果是研究生master以上学位的还有额外20000个名额。但实际情况是，每年申请的人都远远超过这个数字，一般开放申请一周之内，cap就满了，USCIS就会停止接受申请。比如说，2015年的H1B申请，USCIS 4月7号就宣布cap满额，不接受新申请了。然后这个满额是多少呢？172500份！所以想申请H1B的童鞋们一定要注意跟公司沟通的时间。对于刚毕业的童鞋，一般都赶不上这个时间，而要用OPT先工作一段时间，等待次年的申请。好了，即使一周后就停止接收申请，USCIS还是收到了两倍于H1B名额的申请。所以就有了所谓的拼人品的时刻，H1B抽签。抽签的时候，USCIS会把所有master以上学位的人先放在一个pool里,抽20000个。然后这里面没有被抽中的人，再跟剩余的普通申请者放在一起进行第二轮抽签，抽出65000个。被抽到的同学就可以去领事馆申请H1B visa了～而没被抽中的同学只能等到下一年再碰运气了。
H1B的最初有效期最长是3年，超过3年后可以申请延期，最长可以延到6年。应该注意的是，如果学生以前申请并得到了H1B,当学生换工作时，学生需要重新申请新的H1B,但这个不占用每年cap的名额。而且如果学生是在大学或研究机构工作，那么他们申请的H1B也不占用cap的名额(不需要抽签)。但一旦学生走出学校，换成普通的H1B了，很不幸，学生还是要重新参与抽签。。。
2. J1
除了H1B，对广大phd毕业选择作postdoc的同学，许多是申请J1签证。J类签证又叫exchange visa，主要针对的是短期的交流访问。有18个月的有效期，而且理论上完成后要回国服务2年。但实际上到期后可以申请waive掉，然后谋求转H1B或其他途径。跟H1B相比，J1更好申请。实际上现在很多牛校都只sponsor J1而不sponsor H1B了。而且J1 交的税很少(甚至免税)。但坏处就是有效期短，而且不能申请绿卡。
3. O
可能很多同学不知道还有O类签证。O类签证是针对杰出外国人才(for aliens with extraordinary ability and their support team)。 如果学生足够牛，不用去挤每年几万个H1B名额，也可以试试申请O。我就听说一个学长，OPT以后直接申请O，很快就拿到签证，然后很快就绿了。。。
4. L1, E
其实美国的工作签证还有一些别的类型，比如给跨国公司工作人员的L1类，给做进出口贸易人员的E类，但一般留学生用不到。
总之，做为外国人，在美国合法工作还是很不容易的。这就是为什么OPT如此重要，在OPT期间，努力找工作，努力申visa "