中国古代商业的发展有以下几个特点：
①我国商业兴起较早。中国古代商业是在历代政府的
重农抑商政策的压制下，取得发展和繁荣的；
②到宋元时期空前繁荣；国内贸易和对外贸易全面繁荣；类似于银行的柜坊、类似于汇票的飞钱和纸币很早就出现；
③商业受官府控制色彩较浓；
④城镇商业繁荣程度高；
⑤中国古代对外贸易以
朝贡贸易为主，政治目的大于经济目的。
⑥明清时期，因为统治者实行
海禁和“闭关锁国”政策，中国对外贸易渐趋萎缩。
中国古代商业是在历代政府的重农抑商政策的压制下，取得发展和繁荣的。宋元时期达到了空前繁荣的局面，柜坊、飞钱和纸币很早就产生了，国内贸易和对外贸易全面繁荣。
但官府控制下的中国古代对外贸易以朝贡贸易为主，即通过朝贡与赏赐完成交易。城镇商业繁荣程度高，并且发展体现了明显的阶段特征。形成了地域性的商人群体——商帮。
我国统治者在对外贸易中，实行较为开放政策，促进了我国经济的发展，使当时王朝成为各国的交流中心，如唐朝、元朝等。明清时期，因为统治者实行海禁和“闭关锁国”政策，中国对外贸易渐趋萎缩。