随着世界的发展及科技时代的到来，终身教育的理念逐渐深入人心，而职业教育又是世界教育体系中不可或缺的一环，职业教育的发展直接影响着一个国家的发展，所以大力发展职业教育是当前教育发展的世界性趋势趋势。
一 职业教育的概述 职业教育是指让受教育者获得某种职业或生产劳动所需要的职业知识、技能和职业道德的教育。如对职工的就业前培训、对下岗职工的再就业培训等各种职业培训以及各种职业高中、中专、技校等职业学校教育等都属于职业教育。职业教育的目的是培养应用人才和具有一定文化水平和专业知识技能的劳动者，与普通教育和成人教育相比较，职业教育侧重于实践技能和实际工作能力的培养。
职业教育是社会发展的产物，是人类文明发展的产物，也可以说是人自身发展的产物。而且是发展到某个特殊时期的产物。职业教育受益于社会，社会也可受益于职业教育，促进社会发展是职业教育的应有之义和神圣职责。
二 发展职业教育的意义
发展职业教育对提高劳动者的素质具有重要意义。从事社会劳动
的人口主要包括从业人员、失业人员，也包括处于劳动年龄之内的就学人员、从事家务人员和军队服役人员以及其他人员。社会生产和经济建设正是通过这些人的劳动来实现的，他们的素质状况，在生产力的发展中具有重要的作用。多年以来，中国职业教育曾为社会培养了许多有理想、有道德、有知识和有职业技能的高素质劳动者，改善了中国劳动力队伍的素质结构、知识结构和技能结构，为各行各业的发展起到积极作用，促进了劳动就业和社会稳定。许多行业在总结改革开放以来取得的成就时，都对职业教育为行业培养的高素质劳动者予以肯定。因此，发展职业教育对于提高劳动者思想道德和科学文化素质，促进社会主义现代化建设,具有战略意义。
发展职业教育能够促进就业率的提升。中国人口众多,就业压力较大，全面提高国民素质，提高就业率及从业质量，把中国沉重的人口压力转变为人力资源，这不仅需要政府主管部门高度重视发展职业教育，同时也要求每一个就业者在解决个人温饱的同时，都应当更多地在加强自身职业教育和职业培训、提高个人技能及综合素质，帮助从业企业更大发展方面做出努力，这不仅促进了企业的进步，也提升了个人的就业质量和生活水平。因此可见，要就业，就好业，大力发展职业教育是必不可少的，这利于通过教育、再教育提高就业者素质， 增强劳动者就业竞争能力， 拓宽其就业渠道,促进就业和再就业，对于全面建设小康社会构建和谐社会,保持社会稳定具有重要意义。
发展职业教育使职业教育深入农村，促进劳动力转型。国务院多次提出要把职业教育当做今后教育的工作重点来抓；同时，教育部职业教育与成人教育司司长葛道凯表示，未来职业教育的工作重点是让更多农村学生接受职业教育，掌握知识技能，改变当前农村学生工作困境。职业教育就是培养具有扎实动手能力和专业技能的专业人才，农村学生只有经过技能培训，才能成为适应市场需求的职业技能人才，实现转移就业。职业教育为农村学生的就业服务，通过对学生技能与知识的培养，为农村学生的发展提供了良好的就业平台。发展职业教育就是要扩大面向农村的招生量，给农村学生更多的学费和助学优惠。
三 中国职业教育的发展历史及成就
（一）中国职业教育的发展历史
中国职业教育的历史源远流长，但其真正获得蓬勃发展的驱动力并赢得令世人瞩目的成就，确实在改革开放以后。1978年4月教育部召开全国教育工作会议，要求改革中等教育结构，职业教育从此进入恢复阶段；1985年底，全国职业教育已形成一定规模，并在之后的十年间大步向前发展；虽然从1997年开始经历了短暂的滑坡，但2002年开始职业教育又迎来了它的重振阶段，此后便蓬勃发展，办学规模迅速扩大，在校人数显著增长。
到了21世纪，职业教育的发展又迈向了一个新的台阶。国务院曾先后三次召开全国职业教育工作会议，并于2002年和2005年两次作出关于大力发展职业教育的决定，明确把职业教育作为我国经济社会发展的重要基础和教育工作的战略重点，职业教育发展的政策环境、舆论环境和社会环境得到了明显改善。并明确了职业教育工作的三大任务：巩固、发展、提高。至此，中国职业教育进入发展的黄金阶段。
（二）中国职业教育的成就及规模
经过这么多年的发展，中国职业教育达到了空前的规模。特别是新世纪以来职业教育的发展成就令人瞩目。据有关数据表明，截至目前：中等职业学校共有近15000所；年招生规模达到810万人，在校生达到2056万人；高等职业院校共有1184所，年招生规模达到310多万人，在校生达到900多万人；各种形式的职业培训每年达到1.5亿人次以上。农村劳动力转移培训3800万人次，农村实用技术培训4800万人次，企业在职职工和下岗职工培训9100万人次。并且，中等职业学校毕业生就业率保持在95%以上，高等职业学校毕业生首次就业率达到68%。
同时国家也加大了对职业教育的支持力度。十二五期间，中央财政安排100亿元专项资金，用于加强职业教育基础能力建设。从2006年至今，各级财政共安排资金约400亿元用于资助家庭经济困难学生接受职业教育。其中，中央财政安排专项资金180多亿元，地方财政安排约220亿元。中等职业教育学校学生受资助面达到90%。高等职业院校学生享受国家奖学金、助学金和助学贷款，受资助面超过20%。
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