2015年，全年全社会货运量2998万吨，增长5.5%。货物周转量472537万吨公里，增长4.9%。客运量5813万人，增长0.8%。旅客周转量375502万人公里，增长1.1%。
2015年，年末全州公路通车里程12322.89公里，增长0.4%。其中高速公路通车里程361公里，增加58公里。拥有客船295艘、货船42艘、载货汽车5170辆、载客汽车3774辆，年末全州民用汽车保有量9.13万辆。 湘西州境内暂时没有机场，周边地区则有张家界荷花机场，常德桃花源机场，铜仁凤凰机场，从吉首市驾车出发到铜仁凤凰机场仅需四十五分钟 。
即将动工兴建的湘西机场位于花垣县，建成后将极大地改善湘西州的交通环境，促进当地旅游业的发展。 湘西土家语有北部方言和南部方言之分。北部方言分布在龙山、永顺、保靖、古丈等地，各地均能通话。南部方言主要分布在泸溪县境，语音、词汇均与北部方言有较大的差别，故南北两个方言不能通话。
湘西苗语可有东部方言和西部方言之分。东部方言分布在泸溪、吉首、古丈、龙山、永顺等地，西部方言主要分布在凤凰、花垣、保靖。东西方言的词汇差别较大。 土家族男子用青蓝色或白色的土布帕子缠头，喜穿对襟短衫，多纽扣；妇女穿无领开左襟大褂，袖子短肥，下着八幅罗裙，裙上绣有花纹、图案，有的穿裤，裤脚有两三条花边；老人着大襟衣。
苗族男子的衣饰较为简单；头缠布帕，身穿对襟衣，衣袖长而小，裤简短而大，喜包青色裹脚。头帕有青帕和花帕两种。苗族妇女的服饰十分精美复杂。 苗族妇女的头帕，因地而异。苗族妇女的首饰，造型精美，种类繁多，以银饰最为普遍。苗族妇女的衣服，过腰大而长，衣袖大而短，没有衣领。衣服式样一律是满襟，无对襟式。裤子较短，裤脚较大。礼裙长而宽，下脚沿边满绣花纹，并滚栏杆及大小花瓣。鞋子满绣花，头尖口大，后跟上耳，以便穿着。 土家族婚俗独特的地方，就是哭嫁，哭的时间长，在离开娘家的前半个月就开始哭嫁，《哭嫁歌》的内容，包括哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭祖先、骂媒人等，多是诉说离别之情。有一人独哭，有母亲、姐妹同哭。
苗族走婚，客家叫私奔，但苗家的走婚却与客家的私奔不同，它既风趣别致，而又纯洁古朴，表现苗族男女青年自由恋爱，反对包办的婚姻制度。苗族男女青年，是比较开朗的，他们通过走亲串友、赶边边场等活动，互相逐渐认识了，通过多次相交，加深了对对方的了解，产生了爱慕之情，这叫“初交”。再通过一段的接触交往，二人的情意加深，于是就互相交心，私自订下了终身，这种私自订终身，是没有经过说媒的，也没有经过双方父母的同意。 土家族节日有赶年、四月八、六月六、大端午、七月十五等。赶年，比汉族提前一天过年，月大过二十九，月小过二十八。
苗族民间的传统节日较多，有苗年、四月八、龙舟节、吃新节、赶秋节等，其中以过苗年最为隆重。苗年相当于汉族的春节，一般在秋后举行。 土家族人有团结互助、热情好客的优良传统。一家有事，大家帮忙。逢年过节到土家族人家里作客，热情的主人便会拿出几个雪白的糍粑去烤，烤得两面金黄开花的时候，几吹几拍，往里面灌白糖或蜂蜜，双手捧给客人。但在一些偏僻的山区，主人将烤好的糍粑送到客人手中后，客人不得吹拍火灰，要接过糍粑就咬，这时主人就会重新抢回去，吹打拍净，蘸上糖给客人吃，尔后接二连三地烤好、拍净、蘸糖，递给客人。如果不懂规矩，接过来就只管吹拍，那你吃完一个没糖的就别想再吃了，主人还认为你对土家族人不尊重。节日不能说不吉利的话；不能扛锄、穿蓑衣、担空水桶进屋；不能用脚踏火坑及三脚架；在室内不能吹口哨；客人不能和少妇坐在一条长凳上。
苗族禁忌：不要打张开的伞进别人的家；不要随便踩别人家的门槛；到别人家做客的时候，男女不能同房住宿；到苗族家里做客不要踩人家的三脚架，不要坐正堂主位（神龛方向）；苗寨里尽量不要和已婚妇女套近乎；苗寨，土家山寨里不要随便吹口哨（招鬼）。
