一，总理是一个正式的官方职位，而总理是一个口头用语：总理和总理常常被误认为是同一个概念。实际上，在我国历史上，首相是一个明确的官衔，而首相是协助皇帝处理事情的人的口头称谓，不是官职。
“宰相”一词最早出现在战国时期。每个附庸国都设立了总理职位，协助国家行政。不过，总理和总理的立场并不相同。首相是首相的副手。后来，随着历史的发展，首相的权利逐渐被侵蚀。战国末期，首相正式接替首相担任助理大臣。当然，并非所有朝代都有首相。例如，西汉爱帝将宰相改为“司徒”。除了曹操、蜀汉两位设置首相时间较短外，直到现时代前后首相的设立，首相一职才重新出现在历史上。
首相和首相差不多同时出现。早在春秋战国时期的《庄子》一书中，就有宰相的记载。”“总理”是指管理层，“总理”是指助理。总理一词是指协助皇帝的大臣，包括但不限于首相，以及其他大臣、大臣、中书等。
二，总理必须是总理，但总理不一定是总理：历史学家朱宗宾曾经对总理有过明确的定义。他认为，只要一个官职融合了以下两种权利，就可以称之为“总理”：
一是与皇帝讨论政府，二是监督所有官员的行政权力。两者缺一不可。按照这个标准，总理作为三公之首，参政督察所有官员，可以称为理所当然的总理。然而，在中国历史上，除了两权之外，还有其他官方职位也可以称为总理。在魏、靳、南北朝、唐代三省、中书、孟夏、宋平同治等地上蜀陵。
一、丞相是正式官职，而宰相是口头用语：丞相与宰相，大家往往误认为二者是相同的概念。其实不然，在我国历史上，丞相是一个明确的官位职称，而宰相则是对那些辅佐皇帝处理事物者的口头称呼，并非官方定下的用语。
“丞相”一词最早出现在战国时期，各诸侯国设置相国的职位，用以辅佐国政，然而相国和丞相不是一个职位。
丞相是相国的副手，后来随着历史发展，丞相渐渐侵蚀相国的权利，在战国后期，丞相正式取代相国成为辅政大臣。当然丞相也不是历朝历代都有的，比如西汉哀帝就将丞相改叫“司徒”，除曹操和蜀汉短暂设置过丞相以外，直到当代设置左右丞相，丞相这一职位才再次出现在历史中。
而宰相与丞相出现的时间大致相同，早在春秋战国的《庄子》一书中，就已经有了宰相的记录。“宰”意为管理，“相”意为辅佐，宰相一词，就用于指代那些辅佐天子的大臣，包括但不限于宰相，还有其他，尚书，中书之类均在此列。
二、丞相一定是宰相，但宰相不一定是丞相：历史学家祝总斌曾经对宰相的定义有了明确的定义，他认为只要一个官职集以下两种权利于一身，就可以称为“宰相”：
一是有能与皇帝讨论政务的“议政权”；二是能监察百官执行政务的“执行权”。两者缺一不可。按照这个标准来说，丞相作为三公之首，商量国事，检查百官，能够称为宰相理所当然。
但是，中国历史上除了丞相拥有这两项权利，还有其他官职也可被称为宰相。他们就是魏晋南北朝时的尚书令;唐代尚书、中书、门下三省的长官;宋代的同平章事等。