40年代指1940年-1949年；50年代指1950年-1959年；60年代指1960年-1969年；70年代指1970年-1979年；80年代指1980年-1989年。
年代，将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年。
详细解释：
1、时代
晋朝谢灵运《会吟行》：“自来弥年代，贤达不可纪。”
唐代张说《赠崔公》诗：“事随年代远，名与图籍留。”
清代袁枚《随园诗话》卷二：“年代大讹，何足为典要。”
魏钢焰《宝地－－宝人－－宝事》：“两块门板上写满了密密麻麻的一层盖一层的粉笔字迹，仔细一看，就看出这是不同年代写的。”
2、年数
《金瓶梅词话》第六一回：“西门庆道：‘那个是常在我家走的郁大姐，这好些年代了。’”
洪深《青龙潭》第三幕：“到底年代太久，锈得不成样子了，还有用吗？”
3、特指一个朝代经历的时间。
唐代韩愈《谏迎佛骨表》：“宋、齐、梁、陈、元魏以下，事佛渐谨，年代尤促。”
4、每一世纪中从“……十”到“……九”的十年
如1920－1929是二十世纪二十年代，1950－1959是二十世纪五十年代。