矿产资源的浪费现象虽然在大中型以上矿山也存在，但小矿的问题普遍较突出。由于各种因素综合影响，小矿发展没有规划，布局结构不合理，监管不到位，开发秩序混乱，不同的市场主体受利益驱动，许多小矿乱采滥挖、采富弃贫、以采代探、大矿小开、一矿多开以及蚕食大中型矿等急功近利、掠夺式开采现象时有发生，有的还比较严重。这些使小矿对矿产资源造成极大的破坏和浪费，是不可忽视的。
一般来说，小矿山几乎不投资进行地质勘查，多数是矿点，更没有正规的地质勘探报告，所谓的储量多是估计的334、333级的预测量。由于小矿地质勘探程度低，储量不够准确，可靠性较差，对矿体的边界控制不够，因而造成在开采时多数矿山只能边采边探，或只采不探。正是由于探矿工作跟不上，在采矿中丢失矿体现象时有发生，生产处于被动状态。
小矿山一般也只有部分地表探槽资料，钻孔资料很少，有的矿山连基本的图纸 （如坑内外对照图、开拓系统图、采矿方法图等）都不完整，有些图纸与实际严重不符，水文地质资料更加不足。这种情况对于小型露天开采的矿山来说，问题还不是很严重；但是对于地质条件比较复杂的地下开采矿山，则存在严重的安全隐患。这种状况不仅不利于矿产资源的充分利用，而且给企业带来一定的投资和经营风险。近年来，小矿山的开采设计实践也表明：小矿山地质勘探程度不够，使矿山设计和施工脱离实际，使小矿山的正规设计、科学开采造成先天性不足，进而影响小矿山的健康发展。