总理、国务卿大臣、首相
丞相这个职务是从秦朝开始延伸出来的，在先秦的时候统称为相，秦朝建立之后才统一设立丞相这个职称，丞相作为百官之首，就是所谓万人之上一人之下的位置，也是外姓在权利中心所能取得的最高权利和地位，所以丞相在古代是除了皇帝之外的最大官职，换算来现在来看相当于总理这个官职。
丞相是中央集权制度之后，权利掌控的第二把手，在古代丞相也相当于皇帝最高的谋士，为国家出谋划策，更多的是为皇帝掌管底下的官员，让他们安分守己，也是一个工作的分配手，他接收到到皇帝的信息之后，将工作进行分配，再把任务安排下去，就相当于一个信息的中转站，但是古代皇帝权利都在他身上，虽然丞相的官职很大，但是还是被皇帝牢牢的掌握在手上的。
丞相还是一个辅佐官职，相对于宰相这个称号拥有更多的实权，作为全国行政的最高首脑，丞相的权利是非常大的，也是为什么很多官员挤破头都想成为丞相的原因之一，因为在封建制的朝代，丞相的权利位于皇帝之下，也成为了很多乱臣贼子不安分的人，最想谋取的一个官位，因为它是已经走在了权利中心的一个官职。
现代的总理与丞相所不同的是，总理是人民选举出来的，他是整个政府的首脑，并有自己的任期，除非有着特别大的失误，不然都是在任期之后才会离职，而丞相则不同，它更像是总统下面的国务卿，就是由皇帝进行任命，并有着任免的权利，可以随时让你离职的那种，所以不会有着自己的固定任期，而是需要看皇帝的心情，心情好可以一直丞相到老，心情不好，有可能第二天就玩完。
宰相是中国古代最高行政长官的通称。“宰”的意思是主宰，商朝时为管理家务和奴隶之官；周朝有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰，实已为官的通称。相，本为相礼之人，字义有辅佐之意。
宰相联称，始见于《韩非子·显学》，但只有辽代以为正式官名，其它各代所指官名与职权广狭则不同，而且名目繁多。通常和丞相是一个概念。
宰相最早起源于春秋时期。管仲就是中国历史上第一位杰出的宰相。到了战国时期，宰相的职位在各个诸侯国都建立了起来。
秦朝时，宰相的正式官名为丞相。有时分设左右，以右为上，称为“右丞相”，“左丞相”，宦官担任宰相职务的称为“中丞相”。
汉朝与秦朝相仿，只是如果称为相国的话地位更高一些，并以御史大夫为副职。汉武帝时，起用了一批儒生当丞相，处理日常行政事务，而政务中心则转到了内廷。宰相的职权逐渐转移到了尚书台长官的手中。汉哀帝改丞相为大司徒，东汉由司徒、司空、太尉共同执政。汉献帝时，复置丞相，由曹操担任。
魏晋南北朝时，丞相或相国多为权臣自命，成为了一种篡位夺权的手段。南北朝制度多变，皇帝所与议论政事或委以机密者，即是宰相，官名有中书监、中书令、侍中、尚书令、仆射或将军。其位最尊、权最大者则为录尚书事。
隋朝定三省制，三省长官内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令都是宰相。唐改内史省为中书省，内史令为中书令，纳言为侍中。唐高宗后，只有加“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”者才是宰相。