教育社会学究竟是一门什么性质的学科？
教育社会学在西方已发展成为西方教育科学体系和社会学体系中一门极具理论意义和实践意义的学科。这样一门学科究竟应该有怎样的学科意识以及又如何从社会学的角度来审视
学前教育中一些教育现象。
一、对教育社会学学科性质的认识
从某种意义上可以说，探讨教育社会学的学科性质，属于教育社会学的“元理论研究”。对于教育社会学是一门教育学的分支学科，还是一门社会学的具体学科的选择从根本上决定了教育社会学的学科性质与学科定位。不同学科背景的人，持不同的选择，总的说来有以下几种认识：
（一）教育社会学是教育学的分支学科。美国的
赫尔巴特主义者苏则罗（Henry Suzzalo）认为教育社会学是对教育的基础和实际加以系统的研究，阐明教育在社会中的重要意义，特别是将现代社会学的思想应用于教育问题的一门学科。这类意见把教育社会学当作是教育学的一个分支学科，用以帮助教育人员决定动态社会中教育过程中的目标与方法；它不仅从事学科理论的研究，也从事教育实际问题的探讨。①教育社会学的基本任务是通过对作为社会事实的教育进行分析，为建立与完善教育活动规范及其理论提供社会学依据。如果我们将教育社会学作为一门教育学的分支学科，那么，教育社会学的研究对象首先是一种教育现象，它的研究也首先遵循教育学的一般规律并受到它的制约。
（二）教育社会学是社会学的分支学科。史密斯、
韦伯等认为教育社会学是社会学的一门分支学科，而非教育学的分支学科。另外，新兴的教育社会学的主要目的是将教育体系进行社会学的分析，即把教育体系作为社会学的一个重要研究领域，通过研究以发现新的理论观念，有利于社会学更趋完备。如果我们把教育社会学首先作为一门社会学的具体学科，那么,在教育社会学的学科视野中，各种教育现象和过程首先是一种社会现象，它的研究首先要遵循社会学的一般规律，并受到社会学各种基本原理的规定。
研究方法：
从社会学的角度，把学前教育看作一种社会现象、一种社会过程、一种
社会制度来研究。应将学前儿童教育至于研究的中心地位。在宏观层次上，要研究学前儿童教育同社会整体及其他各种社会现象如社会制度、
社会结构与社会变迁等方面的功能性关系，但其重点应在研究学前教育的社会性质、社会地位与社会功能。在中观层次上，要研究学前教育与局部社会，包括与不同的民族、区域、社区等方面的功能性关系。在微观层次上，研究的视野主要集中在学前教育自身，也就是把幼儿园、班级、教师、幼儿群体和家长看作社会体系，研究其活动过程中的各种复杂而微妙的社会行为与
社会关系。