古代五刑包括奴隶制五刑，即墨、劓、剕、宫、大辟等五种法定刑和封建制五刑，即笞、杖、徒、流、死五种基本的法定刑罚。
1、奴隶制五刑
（1）、墨刑：又称黥刑，是在罪人面上或额头上刺字，再染上墨，作为受刑人的标志。这种墨刑既是刻人肌肤的身体刑，又是使受刑人蒙受耻辱、使之区别于常人的一种耻辱刑。墨刑是五刑当中最轻的一种刑罚。
（2）、劓刑：是割去受刑人的鼻子。鼻子是人的重要器官，而且与人的尊严密切相关，因此劓刑较墨刑为重。
（3）、剕刑：也作刖刑，是指砍去受刑人手或足的重刑。始于西周，九刑之一。砍足曰剕，砍手曰刖。另外，与砍去手足相类似的还有砍去膝盖骨的膑刑。早在中国的夏、商时代，此类刑罚便作为最主要的常用刑之一。
（4）、宫刑：是破坏受刑人生殖器官的残酷刑罚。对男性为去势，对女性为幽闭。宫刑在中国古代社会被视为是最大的耻辱和不幸，因而是五刑中除死刑以外最为残酷和最重的刑罚，一般适用于较重的犯罪者。
（5）、大辟：是死刑的统称。在夏、商、周三代，死刑尚不规范，方法多种多样，而且极端残酷。特别是在商代末期的纣王时，除常见的斩、戮等死刑方法外，还出现了炮烙、醢、脯等酷刑。
2、封建制五刑
（1）、笞刑：即用法定规格的荆条责打犯人的臀或腿，自十至五十分为五等，每等加十，是五刑中最轻的一等，用于惩罚轻微或过失的犯罪行为。
（2）、杖刑：即用法定规格的“常行杖”击打犯人的臀、腿或背，自六十至一百分为五等，每等加十，稍重于笞刑。
（3）、徒刑：即在一定时期内剥夺犯人的人身自由并强迫其戴着钳或枷服劳役，自一年至三年分为五等，每等加半年，是一种兼具羞辱性和奴役性的惩罚劳动。
（4）、流刑：即将犯人遣送到指定的边远地区，强制其戴枷服劳役一年，且不准擅自迁回原籍的一种刑罚，自二千里至三千里分为三等，每等加五百里，是仅次于死刑的一种较重的刑罚。妇女犯流罪的在原地服劳役三年。
（5）、死刑：即剥夺犯人生命的刑罚，是五刑中最重的一种，分为斩、绞两等，绞因得以保全遗体而稍轻于斩。
行刑的禁忌：
1、唐宋规定正月、五月、九月为断屠月，每月的十斋日为禁杀日（初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九），即使谋反重罪也不能在这些日子处死。
2、明朝也规定十斋日禁止行刑，否则笞四十。国家进行的大的祭祀活动时也禁止行刑。
3、行刑的具体时间有的规定在下午1点到5点之间。过时则要等到第二天。
4、执行死刑一般是在秋冬季节，这与古人的自然神权观念有关，即顺应天意。从西周开始就有了秋冬行刑的做法，到了汉朝成了制度。除了谋反等大罪可以立即处决外，一般死刑犯都要等到秋天霜降后冬至以前才能执行。
二由来： 五刑是由五行相克而产生的。“火能变金色，故墨以变其肉；金能克木，故剕以去其骨节；木能克土，故劓以去其鼻；土能塞水，故宫以断其淫；水能灭火，故大辟以绝其生命。”（《逸周书逸文》）
三目的：中国古代刑罚体系主要是以五刑制度为基本内容来建构的。中国刑罚体系中的主刑数目均为五种，形成了独特的“五刑”现象。主要用来处罚来震慑下层人民。
四操作：墨 在罪犯面部、耳后、颈项、手臂上刺刻后涂以墨的刑罚，是最轻的刑罚。战国时秦称为黥刑，广泛适用，并与其他刑罚相结合。汉文帝废肉刑时，黥刑被废。魏晋南北朝时期间或使用，到梁武帝天监十四年（515）再度被废。隋唐无此制。五代后晋恢复黥刑，改称刺字，并与流刑结合使用，称为刺配，沿用至清。刺字的对象、部位、形状各代不尽相同。清末法制改革，刺字废。
劓 割掉鼻子的刑罚。重于墨刑，轻于剕刑。起源于夏，周代广泛适用。战国及秦时与其他刑罚结合使用。汉初亦沿用劓刑。汉文帝除肉刑，以笞刑代替劓刑。但直至南北朝时，劓刑尚间或使用。隋以后不见于刑典，只有金国早期对于犯重罪的赎刑者（见赎免），仍要割掉鼻子或耳朵，以别于一般平民。
刖 断足的刑罚。也称剕刑。重于劓刑。春秋战国时普遍施用。齐国因受刖刑者多，曾出现“屦贱踊贵”现象，踊就是刖足者穿的鞋。秦及汉初，罪重者斩右趾，罪轻者斩左趾。汉文帝除肉刑，改刖左趾为笞五百，刖右趾为弃市。至汉景帝时，又下令应弃市的犯人，如愿意刖右趾，可以听许，废除的刖刑又被恢复。自魏晋以后，律典中已无刖刑的规定。但间或亦有实行刖刑者，如唐初一度以断右趾作为减死罪的刑罚。
宫 男子割势、妇人幽闭的刑罚。始于夏代苗族的苍刑，夏族袭用，秦、汉时亦称腐刑、蚕室刑、阴刑。男子割势即割下男子生殖器。女子幽闭，古有两说。一说为禁闭于宫，另一说为用棍棒椎击女性胸腹，使胃肠下垂，压抑子宫堕入膣道，以妨交接。宫刑最初用以惩罚淫罪，后来也适用于谋反、谋逆等罪，并扩大到连坐的犯人子女。秦统一六国后曾大量适用。汉文帝除肉刑而宫刑不废。汉景帝允许以宫刑代替死刑。自汉至南北朝时期，宫刑时存时废，到隋开皇（581～600）初年正式废除 。后来辽穆宗应历十二年（962）又一度恢复，以后各朝律令没有宫刑。
大辟 即死刑。其名称和执行方式各代不尽相同。先秦时有炮烙、剖腹、醢、脯、戮、斩、焚、踣、罄、轘、辜等。战国及秦有凿颠、镬烹、抽胁、车裂、囊扑、枭首、腰斩、弃市等。汉初以腰斩、弃市、枭首为主。北魏有轘、腰斩、殊死（断头）、弃市四等，后改为枭首、斩、绞三等。北齐、北周因袭不改。隋、唐定死刑为斩、绞两等。五代和宋大抵仿效隋律，此外，还有不载于律书的凌迟（即分割犯人的肢体）。辽初还有投悬崖、射鬼箭、五车轘、生瘗（活埋）、炮掷等目。金代有击脑。此外，历代还有法外酷刑，如棒杀、剥皮、醢本回答被提问者采纳
中国古代对罪犯使用的五种刑罚的总称。中国自夏代就开始有了刑罚，商代墨、劓、刖、宫、大辟五刑在古文献和甲骨文中都有记载，到西周已较普遍施行。西汉初曾废除残伤肢体的肉刑，以笞、杖代替。虽至汉末肉刑并未真正废除，但传统的五刑制度已开始发生变化，历魏、晋、南北朝，不断有关于废除和恢复肉刑之争，并对原有的五刑屡加更定。到隋、唐时期，商周以来的墨、劓、剕、宫、大辟五刑制度，终于为笞、杖、徒、流、死的五刑制度所代替，直至明、清沿用不改。
墨在罪犯面部、耳后、颈项、手臂上刺刻后涂以墨的刑罚，是最轻的刑罚。战国时秦称为黥刑，广泛适用，并与其他刑罚相结合。汉文帝废肉刑时，黥刑被废。魏晋南北朝时期间或使用，到梁武帝天监十四年（515）再度被废。隋唐无此制。五代后晋恢复黥刑，改称刺字，并与流刑结合使用，称为刺配，沿用至清。刺字的对象、部位、形状各代不尽相同。清末法制改革，刺字废。
劓割掉鼻子的刑罚。重于墨刑，轻于剕刑。起源于夏，周代广泛适用。战国及秦时与其他刑罚结合使用。汉初亦沿用劓刑。汉文帝除肉刑，以笞刑代替劓刑。但直至南北朝时，劓刑尚间或使用。隋以后不见于刑典，只有金国早期对于犯重罪的赎刑者（见赎免），仍要割掉鼻子或耳朵，以别于一般平民。
刖断足的刑罚。也称剕(剕 fèi 斩趾，即斩削犯人的脚。古代的趾是脚的意思。)刑。重于劓刑。春秋战国时普遍施用。齐国因受刖刑者多，曾出现“屦贱踊贵”现象，踊就是刖足者穿的鞋。秦及汉初，罪重者斩右趾，罪轻者斩左趾。汉文帝除肉刑，改刖左趾为笞五百，刖右趾为弃市。至汉景帝时，又下令应弃市的犯人，如愿意刖右趾，可以听许，废除的刖刑又被恢复。自魏晋以后，律典中已无刖刑的规定。但间或亦有实行刖刑者，如唐初一度以断右趾作为减死罪的刑罚。
宫男子割势、妇人幽闭的刑罚。始于夏代苗族的苍刑，夏族袭用，秦、汉时亦称腐刑、蚕室刑、阴刑。男子割势即割下男子生殖器。女子幽闭，古有两说。一说为禁闭于宫，另一说为用棍棒椎击女性胸腹，使胃肠下垂，压抑子宫堕入膣道，以妨交接。宫刑最初用以惩罚淫罪，后来也适用于谋反、谋逆等罪，并扩大到连坐的犯人子女。秦统一六国后曾大量适用。汉文帝除肉刑而宫刑不废。汉景帝允许以宫刑代替死刑。自汉至南北朝时期，宫刑时存时废，到隋开皇（581～600）初年正式废除。后来辽穆宗应历十二年（962）又一度恢复，以后各朝律令没有宫刑。
大辟即死刑。其名称和执行方式各代不尽相同。先秦时有炮烙、剖腹、醢、脯、戮、斩、焚、踣、罄、轘、辜等。战国及秦有凿颠、镬烹、抽胁、车裂、囊扑、枭首、腰斩、弃市等。汉初以腰斩、弃市、枭首为主。北魏有轘、腰斩、殊死（断头）、弃市四等，后改为枭首、斩、绞三等。北齐、北周因袭不改。隋、唐定死刑为斩、绞两等。五代和宋大抵仿效隋律，此外，还有不载于律书的凌迟（即分割犯人的肢体）。辽初还有投悬崖、射鬼箭、五车轘、生瘗（活埋）、炮掷等目。金代有击脑。此外，历代还有法外酷刑，如棒杀、剥皮、醢。
笞用竹板或荆条拷打犯人脊背或臀腿的刑罚。在奴隶社会已广泛使用。秦律有“笞十”、“笞五十”的规定。汉文帝除肉刑时，用笞来代替肉刑。汉景帝时因笞刑过重，减笞500为300，300为200。后又改300为200，200为100。同时定《箠令》，规定以竹代小荆，削平其节；笞臀部，中途不得更换行刑人。魏晋时，妇女受笞刑笞背。南北朝时的杖刑，实际上即隋以后的笞刑，且多作为流刑、徒刑的附加刑，其数在200以下，数量不等。隋改鞭为笞，分为10、20、30、40、50五等，并皆可用铜赎。唐沿隋制，并规定受刑人腿、臀分受，亦允许自愿背、腿分受者。宋沿唐制，亦分笞为五等，但允许以笞折臀杖，笞五十者折臀杖十一。辽无笞刑，但有木剑、大棒击背，类似笞刑。金国旧制，轻罪笞以柳条。元代笞刑分7、17、27、37、47、57六等。明、清笞刑沿袭唐、宋制，分五等，可赎刑。
杖用大竹板或大荆条拷打犯人脊背臀腿的刑罚。起源甚早，《尚书•舜典》就有“鞭作官刑”的记载。汉、魏、晋都设有鞭杖的刑罚。至南北朝梁武帝时把杖刑列入刑书。北魏开始把杖刑与鞭刑、徒刑、流刑、死刑并列，为五刑之一。北齐、北周沿袭魏制，依杖数分等，并均允许以金赎。隋代废鞭刑，代以杖刑；另立笞刑，以代替原来的杖刑。凡所犯重于五十笞者，则入于杖刑。唐代杖刑同隋。唐律规定，杖皆削去节目；决杖者，背、腿、臀分受。宋沿唐制，亦分五等，并将杖刑作为附加刑。辽、金、元也均有杖刑规定。明、清杖刑依唐、宋制，至清末，杖刑废。
徒即徒刑(即将罪犯监禁于特定场所，剥夺其人身自由的刑罚。分为有期徒刑和无期徒刑。)，并强制服劳役。起源很早。商代就有牢狱“圉”，周代除死刑外，其他处肉刑的罪犯都须服劳役，为当时五刑的附加刑。秦、汉根据劳役的性质、徒刑期限和有无附加刑，分徒刑为若干等级。魏晋以“髡”、“耐”（为徒刑犯人剃发、剃须）作为徒刑的制度，并以此作为徒刑名称。北魏徒刑按劳役年限分为各种等级，因此又称年刑。北齐时由于有附加刑“耐”，也称“耐罪”。当时除“耐”外，还附加鞭、笞，有的还须带刑具“钳”。北周开始正式称“徒刑”，并附加鞭、笞，允许以金赎罪。隋唐徒刑作为五刑之一，亦分五等，刑期为1～3年，每等之间相差半年，且不附加笞、杖，准许以铜赎刑。五代基本沿用唐制，但恢复了加杖制，实际上是一罪两刑。宋代实行折杖制度，即折减笞杖数目，杖后不再服劳役。辽代有终身刑，还加杖，并“黥面”。金代徒刑与唐、宋同，唯将五等改为七等。元代徒刑又分为五等，并附杖刑。明、清徒刑基本相同，即分为五等加杖，准许以钱赎。
流把罪犯押解到边远地方服劳役或戍守，不得离开该地区的刑罚。流刑刑名最早见于《尚书•尧典》：“流宥五刑”，作为对墨、劓、剕、宫、大辟五刑宽宥的一种刑罚。流刑的名称，历代不同，有时称放、迁、徙。北魏流刑没有远近差别。北齐正式将流刑列为五刑之一，亦无里程之差。到北周，流刑从流至距皇畿2500～4500里分为五等，也有时间限制，最长为六年。隋代流刑分三等，也称三流。应配者分别居作二年、二年半、三年。应住居作者，三流俱役三年。唐代流刑亦分三等，其里数比隋代流刑各加1000里，其居作期限则缩短为一年。役满编所在为户，谓之“常流”。此外，有役三年者，谓之“加役流”。唐代流刑许以铜赎。宋代流刑所流里程和役年与唐代相同，但附加脊杖。元代没有流刑。明代流刑沿宋制，均附加杖，并可用铜赎。清代流刑与明相同。
死即死刑。隋、唐定死刑为斩、绞两等。五代和宋基本仿效隋律，但自五代始有为凌迟。辽代将凌迟定为正式刑名，将死刑定凌迟、斩、绞三等。元代同。明、清法定死刑虽仅斩、绞两等，但有法外刑，如棒杀。
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