以也门的海港亚丁为名,是指位于也门和索马里之间的一片阿拉伯海水域,它通过曼德海峡与北方的红海相连。就如苏伊士运河般,亚丁湾是船只快捷往来地中海和印度洋的必经站,又是波斯湾石油输往欧洲和北美洲的重要水路。近年来,索马里海盗力量不断壮大,人数已从过去五六年间的100人以下发展到现在的1100人至1200人。途经亚丁湾索马里海域的船舶频繁遭到海盗袭击或劫持。索马里海盗已成为一大国际公害,对国际航运和海上安全构成严重威胁。 据联合国国际海事组织统计,2008年以来,索马里附近海域已经发生120多起海上抢劫行为,超过30艘船只遭劫,600多名船员遭绑架。2008年9月25日,索马里海盗劫持了装载33辆主战坦克的乌克兰军火船。2008年11月15日,索马里海盗劫持了长330米的沙特阿拉伯巨型油轮“天狼星”号。2008年12月17日,中国货轮“振华4”号在索马里沿海亚丁湾水域遭海盗袭击。最终,在各方共同努力下,登船海盗被逼退,30名中国船员成功脱险。目前,索马里海盗仍然控制着10多艘船只和200多名人质2009年1月12日,中国海军护航编队为包括台湾商船“宇善”号在内的4艘船舶组织实施护航。 这是海军护航编队抵达亚丁湾以来的第2次护航行动。被护航的商船是:“振华13”号、“振华14”号、“宇善”号和“SAGAHORIZON”号。其中,“振华13”号、“振华14”号来自上海,“宇善”号来自台湾,“SAGAHORIZON”号是在中国注册的菲律宾商船。这次护航行动由曼德海峡东口起航,全程553海里。丁湾海域当日天气晴好,接受护航的4艘商船单纵队一字排开,驶离会合点,“武汉”舰在一侧靠近中部位置伴随护航。两组特战队员分别登上位于船队队首和队尾的“振华13”号、“振华14”号实施随船护卫。进入海况较为复杂的区域后,“海口”舰将加入编队,实施机动护航。
亚丁湾海域地处印度洋西角,是连接印度洋与红海的重要海上通道,与红海、苏伊士运河构成连接欧亚的“黄金水道”。