美他环素是一种四环素类抗生素，针对某些四环素耐药的菌株仍然有效，如立克次体属、支原体属、衣原体属及部分非典型分枝杆菌属和螺旋体。尽管肠球菌对其耐药，但对放线菌属、炭疽杆菌、李斯特菌等其他微生物有一定的抗菌作用。它对淋病奈瑟菌有一定抗菌效果，但对耐青霉素的淋球菌可能无效。由于四环素类广泛应用导致耐药性问题，仅在病原体敏感时，美他环素才作为治疗选项，如革兰阳性菌和肠杆菌科细菌的某些感染。
美他环素在临床中有着广泛的用途，主要用于治疗如下的疾病：
在治疗布鲁菌病和鼠疫时，需要与氨基糖苷类药物联合使用。对于青霉素过敏的患者，美他环素可用于破伤风、气性坏疽、雅司、梅毒、淋病性尿道炎、宫颈炎和钩端螺旋体病，以及放线菌属和李斯特菌感染。此外，它还可作为中重度痤疮治疗的辅助手段。
美他环素又称盐酸美他环素，别名甲烯土霉素。属于四环素类抗生素，对多数革兰阳性菌、革兰阴性菌、立克次体、支原体、衣原体、放线菌及沙眼病毒等均有抑制作用，抗菌活力较四环素强。