拍卖这个行为一直是数学家很感兴趣的题目。现代艺术的作者本身拥有数学博士的学位，也十分热衷于创作以拍卖为题材的桌面游戏。事实上，如果你愿意，应该能在数学上求得桌面游戏盘局的 最佳解，但桌面游戏中你没有时间这麽做，你也不会这麽做。想像一下你拿出纸笔纪录其他玩家的收益会是什麽光景。桌面游戏玩得热闹就好了，太计较输赢或决策表现有时候反而破坏了桌面游戏的趣味。
现代艺术在一九九五年问世，是德国桌面游戏大师 Reiner Knizia 的经典作品，也可以说是拍卖桌面游戏这一类型的开山鼻祖，目前坊间拍卖桌面游戏多半都带有它的影子。
如果不是因为某些意外的理由，Reiner Knizia 原有机会靠这套作品拿下当年的德国最佳桌面游戏大奖，然而遗憾的是，在 1995 年的竞逐名单中，它遭逢了一个可敬的对手，而这对手不是别 人，正是有史以来最受欢迎的德国桌面游戏“卡坦岛”。 不敢说现代艺术输得冤枉，只能说是造化弄人，就好像欧洲文艺复兴在文明史上经过漫长的酝酿后骤然渤发一样，1995年的德国桌面游戏工业正迈向颠峰，并首度西进挑战美国市场，“卡坦岛”的崛起也同时开启了往后十年德国板图桌面游戏的荣景。十年后的今天，德国桌面游戏的创意逐渐凋零，而美国桌面游戏的写实风格再次甦醒，回首前尘，看这两大经典桌面游戏竟有缘份在同一年度 交手，真是让人感到十分有趣和感慨。
现代艺术的主题是艺术炒作，因此跟艺术没有什麽直接关系，只要会算钱，即使不知道印象派和写实主义的区别也可以玩得很高兴。桌面游戏中，玩家扮演各大城市中脑满肠肥的画廊老板。 必须在自己的回合把委托人托售的画卖出去，或乾脆自己出钱把委托人的画买下来。每个时期结束后，便会结算该时期所有画作的价值，并要求玩家将手上投资的画作变现。最后经过四个时期，手上拥有最多现金的玩家，便是桌面游戏的优胜者。
