比如正规的道场、寺院，第一个建筑物一定是天王殿，天王殿里供奉的护法，就像学校警卫室的警卫一样。实际上这第一个建筑物，就是你走进这个寺院道场上所上的第一堂课。天王殿里正当中，面对著大门坐著一尊菩萨，叫弥勒菩萨。他肚皮很大，满面笑容，人们都叫他大肚弥勒佛，他的形象是大有含义。
弥勒菩萨面冲门
栩栩如生笑吟吟
让人一见心兴奋
原为布袋和尚身
肚皮很大能容忍
开口大笑待来人
虽然无说话说尽
以相表法含义深
弥勒菩萨代表的意义就是告诉人们，您要想进入佛门来接受佛陀的教育，就要具备他这样的条件。他有两个很明显的条件，第一，他肚皮很大。肚皮大代表肚量大，心量要大，要能包容，不与人计较。第二，他满面笑容，笑脸迎人。这是他的含义，是让你生平等心，成喜悦相，待人接物处事一团和气。他是教人这个科目的，他是教和谐的。如果您要把他当作神明去膜拜，求保佑，那就变成迷信，变成宗教了。所以，有人说佛教是宗教，也没有人反对，因为它原本不是宗教，真的变成宗教了。是众生的迷惑颠倒把它降格了，致使教育变成宗教，真的是很可惜。
弥勒菩萨的旁边是四大护法天王，护谁的法？护持我们自己的清净法身、圆满报身，这四个像时时提醒我们。第一位东方持国天王，持是保持，国是国家，持国天王代表的是尽职负责。您要想家庭幸福，国家繁荣富强，那您就要爱国敬业，把自己的本分责任做好，他是教人这个科目的。持国天王手上拿的是乐器琵琶。大家知道，琵琶要调得适中，才有美妙的音声发出来，如果弦太紧它会断，太松就不响了。这是教我们待人处事接物要行於中道，不能过之，也不能不及，恰到好处才美妙。你看他的含义多深！
第二位是南方增长天王，增长代表进步。儒家讲日日新又日新，佛法讲精进，精是精纯不杂，进是进步，是让人天天向上求进步。无论是你的道德、学问和才能，乃至於你的生活品质，都要天天往上不断的提升求进步。所以，佛法不是落伍、保守的，不是消极的，它是永远不断往上进步求提升的。增长天王手上拿的是剑，剑代表智慧，慧剑。你要怎麼样才能做到进步？那就要有智慧，你没有智慧，想进步、想发展是不可能的，必须要有高度的智慧。
第三位西方广目天王，第四位北方多闻天王，要怎样才能达到前面所说的持国、进步两个目标？那您听听这两位天王的名号就知道了，让您多看多听，这就是我们中国古人所说的「读万卷书，行万里路」。读书增长学问，行万里路那是观摩考察，成就你真正的智慧、学问。您要真有智慧、真有学问，你才能做到持国，才能做到进步。广目天王让您多看，他手上拿的是一条龙，龙是变化多端的东西，他是告诉你，世上的万事万物变化无穷，您千万看仔细。多闻天王手上拿的是一把伞，伞盖是防止污染的，他是提醒您时时刻刻防止心灵的污染。您看他含义多深。您要是明白这些道理之后，你再转上一圈，那是很受用的。
参考资料：www.amtb.org.tw