新航路的开辟加强了各个大陆之间的联系，拓展了人们的眼界，促进了人类文明的传播与交融，使世界开始整体。
积极影响：新航路开辟后，从欧洲到亚洲、美洲和非洲等地的交通往来日益密切，欧洲大西洋沿岸工商业经济繁荣起来，促进资本主义的产生和发展。锤炼了欧洲人敢于冒险、勇于拼搏的精神，开阔了眼界，把世界各个地区连在一起，拓展了人类的活动空间和范围，打破了以往世界各个地区互相隔绝和孤立发展的局面。
消极影响：欧洲国家走上殖民扩张道路，殖民掠夺和侵略活动造成亚非拉国家和地区的贫穷落后。资本主义的触角开始伸向世界各地。
1.经济根源：15世纪以后，西欧各国的商品经济发展，要求扩大对外市场。
2.商业危机：奥斯曼帝家建立后对东地中海地区的控制，使东西方之间的商路受阻。
3.社会根源：西欧资本主义的萌芽，导致对货币需求增加，很多欧洲人渴望去东方实现黄金梦。