关于教导员的概念，字典上是这样写的:“是军队、武警、公安、民兵、联防等单位中一级首长的职务。一般有营教导员、派出所教导员、交警队教导员、消防队教导员、县中队教导员、治安大队教导员、刑侦大队教导员等。
在派出所里，有所长和指导员，是同一机构内分工不同的级别领导。辅导员的主要职责是做好政治思想工作和党务工作。所长的主要职责是综合性的，比如办案、户籍管理等派出所的业务工作，派出所的日常管理(人事、待遇、财务、办公后勤等。)，还有基本上除了教官以外的所有派出所事务。
在派出所的实际运作中，基本上是派出所所长说了算，指导员往往只是一个空缺的岗位。像协助主任的副主任，在所里分管一些工作，但是级别比副主任高。