1、直接原因：
清朝后期的闭关锁国政策，逐渐使中国落后于世界，落后就要挨打，资本主义列强开始侵略中国，签订不平等条约，割地赔款，使中国一步步沦为半殖民地半封建社会。
2、根本原因：
近代中国在鸦片战争前一个独立的封建大国，鸦片战争后，由于帝国主义列强的侵略，中国的社会性质开始发生重大变化，逐渐演变为半殖民地半封建社会。
半殖民地半封建社会使中国封建自然经济的基础虽然遭到了破坏，但封建剥削制度依然存在，地主阶级对农民的剥削，同买办资本、官僚资本和高利贷资本的剥削结合在一起，在中国的社会经济生活中，仍然占着优势地位。
扩展资料
半殖民地半封建社会形成原因：
1、内部因素
与欧洲等地的发达国家不同，当时的中国长期处于封建社会的形态，形成了比欧洲国家更为强大的自然经济。长期的封建社会使人民对世界形势缺乏足够了解，整个社会普遍存在以中国为中心的心态，排斥外来文化。
在商品经济不甚发达，自然经济占据绝对优势的情况下，雇佣劳动现象受到当时的意识形态制约而难以发展。导致社会生产力迟滞不前，国力相较于资本主义国家有极大的差距。
在政治上受到外国的控制，为倾销商品而控制海关关税；通过设立租界开设工厂。使得国家在全方位受到资本主义的控制，但依然存在着形式上的主权。
2、外部因素
随着资本主义国家经过工业革命后生产力空前的发展，来自当时中国市场的利益已不足以满足资产阶级的需要；同时大量商品的生产需要有足够的原料与劳动力来维持。这样一来占有拥有丰富原料、广阔市场与廉价劳动力的封建国家成为资产阶级的首要目标。
各资本主义国家政府对经济发展的态度均为自由主义和重商主义，利用国家机器来维护该国资产阶级，以外交、经济乃至武力为该国资本主义发展寻求殖民地。
对于采用贸易壁垒等利用政府封闭该国市场的国家，一律以武力解决，再以不平等条约来确定开放市场的法理依据。随著外部因素的不断加强，最终原半殖民地半封建社会的殖民地倾向将愈加明显。
参考资料来源：百度百科-半殖民地半封建社会