机长是开飞机的人。
飞机机长会开飞机，而且是飞行员中的最高等级。当遇到紧急情况时，由机长做决定，但开飞机常由副驾驶来完成。机长的职责是监视、决策。
飞机驾驶员即“飞行员”从事飞机驾驶职业的技术性岗位，是航空公司核心人力资源。飞行员的
职业生涯分为三个阶段，即飞行学员、副驾驶、机长。飞行学员阶段是飞行员职业生涯的第一步，接受地面理论培训和飞行培训，享有福利补助、培训工资权利；飞行学员从航校毕业后，将入航空公司进行机型改装训练，改装训练完成后上座观察、驾驶飞机、积累经验，成为副驾驶；副驾驶在5-10年内通过积累飞行小时获得考取机长职称的机会，并通过考试，成为机长。民航飞行员粗略分为机长和副驾两等级，但是机长和副驾里面又分成好多等级，副驾驶一般又分为二副，一副，机长又分为机长，教员，模拟机教员等等。而部队的飞行员，分为三级飞行员，二级飞行员，一级飞行员，特级飞行员。