大家知道，中国人喜欢造神，尤其是与日常生活息息相关的，比如门神、灶神、财神等。在我们古代社会中，一直都信奉男耕女织的生活，因此养蚕织布也就成为妇女们最常见的劳作之一，自然养蚕也不可避免会被人们所神话。
据说，传说中黄帝的妃子嫘祖，是第一个发明养蚕抽丝的人，因此她也被人们封为蚕神，又称为“蚕神女圣”。
根据文献记载，妇女们在每年开春养蚕时，都会供奉并祭祀这位嫘祖蚕神，让其保佑蚕宝宝们能够早点出丝。同时，如果肆意杀害蚕，还会受到蚕神的惩罚。
也正因这个神话传说，在明朝弘治年间，发生了一件轰动大江南北的“蚕神杀人事件”。这个事件被记载在明代的《治世馀闻》一书中，其作者是明代文学家陈洪谟，也是弘治九年的进士。
他的这本书是专门记载弘治一朝的所见所闻，而且每篇文章都是由当事人亲自述说，因此具有极高的可信度和史料价值。
根据书上所记载，在弘治中期，浙江湖州安吉县有个姓伍的富豪，他以养蚕发家，富甲一方。有一年，他养了很多蚕，但桑树种植却没有跟上，导致很多蚕没有口粮。
这时，这位富豪就派出三个家丁，让他们挑选出十几框的蚕，然后将其全部活埋入地窖里闷死。 完事后，三个家丁向富豪汇报时，富豪说：“虽然抛弃了十几筐的蚕，但剩下的蚕还有许多，现存的桑叶也撑不了太久，所以你们仨赶紧去集市上再买些桑叶回来。”
随后，三人驾船去集市逛了一圈，却没有买到桑叶，只好悻悻而回。 在回来的路上，他们一直在发愁怎么跟富豪交代。
就在这时，忽然河面波涛汹涌，隐隐若有怪物游来，三个家丁吓得面无人色，却听扑啦啦一声响，一条半米长的鲤鱼猛地跃上了他们的船上，在甲板上翻滚不停。
说时迟那时快，三个人连忙将其网住，面露喜色，虽然他们没有买到桑叶，但这么大一条鲤鱼送上门来，他们拿去给富豪，至少可以少挨几句臭骂，于是他们赶紧划着船往家走。
这时，当地巡检司的捕快恰好正驾着小艇在河道上巡逻，见他们的船划过来，感觉其船的吃水线被压得很深，划桨的人也很吃力，似乎船上装了什么笨重物件似的，于是捕快便追上去检查。
看到捕快过来，三个家丁就如实说船舱里只有一条半米长的鲤鱼，是刚刚捕捞的，别的什么都没有。捕快自然不信，他登上船细细搜索，竟在甲板下面的暗格里发现一条人腿，而且是刚割下来的，还在滴血。
三个家丁顿时吓得说不出话来，捕吏立刻将他们抓到县衙里审问，总而言之，这条腿是谁的？死者的尸身又在何处？再总而言之，快点老实交代，否则大刑伺候。但问题是，三个人谁都说不上来，于是只能被大刑伺候，打得三人是皮开肉绽。
最终，其中一人实在受不了，只好承认说：“人确实是我们杀的，尸体就埋在伍家富豪大院里的地窖里。”主审官员立刻带着他们到了伍家大院，下到地窖，先前认罪那人就指着当初他们活埋蚕宝宝的地方，说尸体就在这里面。
于是大家动手挖开一看，结果发现原先的十几筐死蚕都已不见踪影，取而代之的是一具死尸，身躯完全，只是少了一条腿，断裂处的伤口正与船中的那条人腿相合！最后，铁证如山，三个家丁和富豪一起被认罪伏法。
后来，这个案子传出来后，便引起百姓们的纷纷议论，大家都说是因为这位姓伍的富豪杀害家蚕过多，所以蚕神故意将鲤鱼变成人，从而给予他惩罚。不过，依照我们现在的认知来看，肯定不会相信这是什么蚕神惩罚，从逻辑上来推断，这更像是一桩借助埋蚕来打掩护谋杀抛尸案。
比如，有可能是这位姓伍的富豪和家丁串谋杀人后，本打算将尸体分尸后抛弃，于是他们先切下一条腿，然后将其偷偷放到船上，准备出去的时候将其仍在河里。不过后来，可能觉得分尸太过麻烦，或者不安全，还不如直接埋到自己家的地窖中安全。
但问题是，莫名其妙在地窖中挖坑，可能引起府上其他家丁和丫鬟们的怀疑，到时被人举报出去就不太好，于是他们就使出李代桃僵之计，以蚕多桑少为借口，要埋掉十几筐蚕，这样做形成了一条“心理诡计”，自然就没有人对他们在地窖中挖坑有所怀疑。
随后，他们便偷偷将尸体埋进去，而将这十几筐蚕偷偷装入船上，然后以以买桑叶之名，派这三个家丁划船去集市上，其实是暗中将这些蚕弄到外面给处理掉。
只可惜人算不如天算，他们在慌忙之中，一时间忘记船上还放有他们之前分尸下来的一条腿，而恰好半路上被多管闲事的捕快发现，于是东窗事发，三个家丁和富豪都因为杀人被处死。当然，这只是本人对案件的一个推测，至于真相究竟是怎样，不知道大家有没有更好的推测？