汽车上的发电机产生的电能向所有用电设备（起动机除外）供电，同时向蓄电池充电。发电机的能源来源是定子的三相绕组中便产生交变的感应电动势。
由原动机（即发动机）拖动直流励磁的同步发电机转子，以转速n(rpm)旋转，三相定子绕阻便感应交流电势。定子绕阻若接入用电负载，电机就有交流电能输出，经过发电机内部的整流桥将交流电转换成直流电从输出端子输出。
交流发电机分为定子绕组和转子绕组两部分，三相定子绕组按照彼此相差120度电角度分布在壳体上，转子绕组由两块极爪组成。
当转子绕组接通直流电时即被励磁，两块极爪形成N极和S极。磁力线由N极出发，透过空气间隙进入定子铁心再回到相邻的S极。转子一旦旋转，转子绕组就会切割磁力线，在定子绕组中产生互差120度电度角的正弦电动势，即三相交流电，再经由二极管组成的整流元件变为直流电输出。
扩展资料
汽车上广泛使用交流发电机，使用时应注意以下几点：
①经常清洁发电机外表的积垢和尘土，保持清洁和通风良好。
②经常检查与发电机相关的各紧固件的紧固情况，及时紧固各部螺钉。
③传动皮带的张力要合适。过松，易打滑而造成发电不足;过紧，易损坏皮带和发电机轴承。
④安装蓄电池时，千万不要装错，通常是先装正极线，不装搭铁线，否则极易烧坏二极管。
⑤采用集成电路调节器时，发动机不运转应立即关断点火开关。
⑥绝不允许用“刮火”方法试验是否发电。
⑦发电机有了故障不发电时，要及时排除，否则会造成更严重的故障。
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