古代主管茶马官职的是茶马御史。
茶马御史是明清时期的官职,负责管理茶叶与马匹的贸易。此外,朝廷还设置了茶马司正副史等官职,建立了茶马司、茶仓、批验所、转运所,形成了完备的茶马管理运行系统。茶马道即茶马古道,是进行茶马贸易的道路总称。
宋有都大提举茶马司,掌以川茶与西北少数民族交换马匹。明初于洮(治今甘肃临潭)、秦(治今甘肃天水)、河(治今甘肃临夏)、雅(四川雅安)等州,清于陕西、甘肃皆置茶马司,有大使、副便等官,其职掌与前代同。清初又曾于陕、甘二省置御史专管其事,通称茶马御史。
主要职责
以茶易马,是我国历代统治阶段长期推行的一种政策。即在西南(四川、云南)产地和靠近边境少数民族聚居区的交通要道上设立关卡,制订茶马法,专司以茶易马的职能,即边区少数民族用马匹换取他们日常生活必需品的。
茶马互市促进了我国民族经济的交流与发展,宋朝以后,除元朝因蒙古盛产马匹无此需要,而未实行茶马互市以外。明、清二代均在四川设立专门的茶马司,清朝康熙四年在云南西部增设北胜州茶马市。