文化研究注重文化差异，比如东西方文化，包括生活方式，习俗等，也可以是某个部落民族的文化，包括其历史文学。而传统文学研究只是研究文化领域，并且是一个民族的传统文学，①文化研究与当下社会、变化联系较紧，对当下中国社会能够很快的作出反应；
②文学研究，在近十年“复杂”的状况下，已无法打开中国社会观念和重要价值的生产领域。在这个意义上，文艺学人不得不把视野扩展。而以文化研究为视角，又是有其可能性的：近十几年来，文学“碎片化”，开始播洒开来，如有的朦胧诗人已转向广告业；而原来文学研究所形成的传统和方法，又是文化研究的重要技巧。（但是，仅仅是文本的细读似乎并不能打开当下的这个“复杂性”，套用一句吴炫老师的话：文学的细读并不能保证“穿越现象”。）
③与其他学科相比，文化研究范围更广，处理能力更强，侧重于一些日常生活的内在肌理。文化研究在一个开放的世界中，还未形成一门规训的学科，只是一个开放的场域，跨学科也是它一个必然的选择。而这恰恰是传统学科的软肋、文化研究的强项。Eg：以往对精神观念/物质实践之间的关系，并未作为一个具体的问题来研究。斯图亚特·霍尔的“接合”，在哲学的抽象意义上作“互文性”的思考，还非常强调体制、制度(福柯)。
参考资料：中国文学史