瑞即好、吉祥的意思；瑞兽就是吉祥的神兽。对瑞兽的崇拜表现了古代中国劳动人民想平安幸福的朴素愿望；对瑞兽的图腾崇拜是原始人群体的亲属、祖先、保护神的一种追崇与敬畏，是人类历史上最早的一种文化现象。它们从远古时代一直沿存至今。古代神话传说中的五大瑞兽分别是貔貅、龙、凤、麒麟、龟。
5、凤凰
凤凰，是 “鸟中之王”，也是中国古代最有名的吉祥鸟，十二生肖里鸡的原型就是凤凰，凤凰本来是阳性的，又被称为太阳鸟，它也有从火里重身的特征，和西方的不逝世鸟一样，故又叫火凤凰。而龙底本是阴性的，它是水活泼物的代表。大约到了汉代，由于刘邦自称是白龙转世，把天子说成是真龙天子，龙便由阴性动物转化为阳性动物，而凤凰则由阳性动物转化为阴性动物并成为皇后的象征动物。
几千年来，凤凰在我国国民的心目中，一直被视为漂亮、吉祥、仁慈、安静、有德、自然，顺天道、尚人文、致太平、向光亮的象征。多比方夫妻相亲相爱或祝人婚姻圆满。在古籍的记录中凤是一种俏丽的鸟类，而以它的歌声与仪态为百鸟之王，它能给人间带来祥瑞，同时也拥有‘非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮’的特别灵性，而由于它是‘羽虫’之长，所以和‘鳞虫’之长的龙在传说中就渐渐成了一对，一个变更多端，一个德性美妙，就成了民俗中相辅相成的一对，更由于龙象征着至阳，而本来也有阴阳之分的凤凰（凤为雄，雌为凰）在跟龙相对之后就渐渐的成为纯阴的代表了。传说凤凰生下雄鹰，鹰生下孔雀，孔雀生下斑鸠。令人感叹一代不如一代。
4、龟鳖目
龟，龟背的纹理宗密，中国人一直信任，龟暗藏着天地的机密，因此它也成为一种神秘而储藏着丰盛的文化内涵的动物。同时，更是由于龟寿命极长，所以成了长寿的象征，人们多用“龟龄”喻人之长寿或与“鹤龄”联合称“龟龄鹤寿”和“龟鹤齐龄”。自古以来人们信任其能带来祥瑞之气，龟已成为先行先知的灵物，摆放玉龟可以化阴补阳，调节室内阴阳平衡和自然磁场，能补运气旺财位，用玉龟镇宅可平平安安，吉祥富贵。
3、麒麟
麒麟（qí lín）：中国传统瑞兽，性情温和，传说能活两千年。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。《礼记·礼运第九》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵”，可见麒麟地位起码与龙同等，并不低于龙。但麒麟又是应龙的孙辈，《淮南子·地形训》：“毛犊生应龙，应龙生建马，建马生麒麟，麒麟生庶兽，凡毛者，生于庶兽。” 麒麟也有中土之兽的说法但与被《淮南子》、《灵宪》等诸多古籍认为居中主土的黄龙相比，麒麟只有 《易冒》一书将其与青龙等四灵相提并论。
2、龙
龙是中国等东亚区域古代神话传说中的神异动物，为鳞虫之长。常用来象征祥瑞，是中华民族等东亚民族最具代表性的传统文化之一，龙的传说等龙文化非常丰富。龙的形象最基本的特点是“九似”，具体是哪九种动物尚有争议。传说多为其能显能隐，能细能巨，能短能长。春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，而这些已经是晚期发展而来的龙的形象，相比最初的龙而言更加复杂。 《张果星经》云：“又有副翼，则为真龙”，认为有翼方是真龙。 如西周有大量身负羽翼龙纹器皿，乃至青龙在先秦纹饰中也有羽翼，一说青龙为祖龙。 封建时代，龙是皇权的象征，皇宫使用器物也以龙为装饰。龙在中国传统的十二生肖中排第五，在《礼记·礼运第九》中与凤、龟、麟一起并称“四灵”。 而西方神话中的 Dragon，也翻译成龙，但二者并不相同。中国古代民间神话传说中可见于中国经典中的生物，在现实中无法找到实体，但其形象的组成物源于现实，起到祛邪、避灾、祈福的作用。
在古时后的中国，头有双角的称为龙，单角的称蛟；无角的为螭，古时玉佩常有大小双龙，称母子螭；传说龙生九品，分辨为：宗子囚牛好音乐；次子睚眦好杀；三子嘲风好险；四子霸下好负重；五子狴犴好讼；六子蚩吻好吞；七子饕餮好食；八子金猊好烟火；九子蒲牢好叫。龙九子之中，唯四子霸下好负重，其外型身似龟，头似龙，称碑座兽，有神灵大龟之称民间多称为龙龟，传说当年女娲就是用其四足撑起被共工撞塌的天空。由于龙龟好负重，寓意能为人挡灾煞减祸害，有镇宅兴家的作用，福泽庇佑众生。
1、貔貅
貔貅（拼音：pí xiū）别称“辟邪、天禄”，是中国古书记载和民间神话传说的一种凶猛的瑞兽。中国古代风水学者认为貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽。从古至今，上至帝王、下至百姓都极度注重收藏和佩戴貔貅，传说貔貅除了开运、辟邪的功效之外，还有镇宅、化太岁、促姻缘等作用。中国传统有装饰“貔貅”的习俗，貔貅寓意丰富，人们相信它能带来欢乐及好运，古时候人们常用貔貅来作为军队的称呼。