绝大部分位于南极圈内的大洲是南极洲,这里四周被大洋环绕。
南极洲,围绕南极的大陆。位于地球南端,四周被太平洋、印度洋和大西洋所包围,边缘有别林斯高晋海、罗斯海、阿蒙森海和威德尔海等。南极洲由大陆、陆缘冰、岛屿组成,总面积1424.5万平方公里,其中大陆面积1239.3万平方公里,陆缘冰面积158.2万平方公里,岛屿面积7.6万平方公里。全境为平均海拔2350米的大高原,是世界上平均海拔最高的洲。
南极圈是南温带和南寒带的分界线。南极圈以南,南极洲边缘的海上,在极地东风带的吹拂下形成环绕南极洲大陆流动的南极绕极环流。南极圈内日照短暂,太阳高度不大(阳光穿过的大气层厚度增加,导致反射和散失的热量增多),以及地表冰盖对阳光的反射,因此南极地区终年寒冷,属于冬季严寒、夏季凉爽的冰原气候。
南极圈:
南极圈和北极圈一样,是地球上地域的划分界限,是在地球上划分的五个气候带当中的一个分带。南极圈指的是南纬66º34’这条纬线,南极洲的绝大部分位于南极圈之内。这个圈并不是人们随意划分的。天文学家从两极所受太阳光的角度出发,提出了一种用光线来确定南极地区永久界限的方法。
极圈是天文学家提出的,一种用光线来确定极区永久界限的方法。这种方法的根据是:当地球围绕太阳运行时,地轴本身的倾斜度不变,为23.5度。
因此,当地球绕太阳公转时,在地球的南端有一部分地区有6个月的时间向着太阳,这部分区域的边缘面正好、与垂直于地球绕太阳运行转道的平面形成一个约为66.5度的平面角,而这个区域的边缘面与地球球体相截形成的球冠,其底面的圆周正好是66度33分。南纬66度33分叫南极圈。