宋朝首都汴梁在如今的河南省开封市。唐朝首都长安在如今的陕西省西安市。
汴梁，简汴，又称东京、汴京，是北宋的首都，是开封在元明两宋时代的称呼。位于中国河南省中部偏东（古代称东京），地处中华民族历史发源地、中国文化摇篮的黄河南岸，是一座历史文化悠久的古城。是中国七大古都和国务院首批公布的24座历史文化名城之一，现在称为开封市。
开封建国前是河南省省会。1951年，经政务院（今国务院）批准，1954年10月，河南省省会由开封市迁往郑州，并带去三四万各行业人员。开封是中国七大古都之—，文物遗存丰富，城市格局形成较早，古城风貌浓郁，北方水城独特，集中体现了古城悠久的历史传统与丰富的文化内涵。
1982年被国务院列为国家历史文化名城。非农业人口的增加，带动了城市手工业与商业的发展，域内外贸易繁荣发达，成为“八荒争凑，万国咸通”的大都市。这一建筑布局。对宋以后封建王朝都城建设影响深远。
。周文王时就定都于此，筑设丰京，武王即位后再建镐京，合称丰镐，西安简称“镐”（hào）即源于此。汉高祖五年（前202）置长安县，汉初在渭河南岸、阿房宫北侧、秦兴乐宫的基础上兴建长乐宫，高祖七年营建未央宫，同年国都由栎阳迁移至此，因地处长安乡，故名长安城。
其实宋太祖、宋太宗才是真正的“知兵”皇帝，定都汴梁的选择，本身就综合了军事地理和经济地理的双重优点。
众所周知，北宋建国是在五代时后周的基础上，而后周脱胎于后晋、后汉两政权，由于五代国祚都不长，所以在制度体系上，有很强的承继关系。在唐末五代的战略格局上，最重要的是两处枢纽，一个是太原，另一个是汴梁，而唐代的旧都长安和洛阳，反而因为长期的战乱破坏而地位有所下降。太原是沙陀军事集团的老巢，本身也是天下雄城，历来是出强兵强藩；而汴梁则是政治、经济的中心，之所以如此，原因就在一个字上:“河”！
长安有两个城市，东城和西城。东城紧邻太极宫、大明宫等皇宫。因此，东市周围所建的住宅都是高官显贵。东市有许多“奢侈品商店”，有许多稀世珍宝。他们属于高消费商业区，当地高官政要出入东施。由于东施离皇宫较近，东施的整体氛围较为克制，娱乐场所较少，消费较高。
西城区离百姓比较近，大多数是普通百姓，也聚集了不少外商。西城区以生活用品、低耗餐饮为主，人流远大于人口稠密、鱼龙混杂的东城区。与东部城市相比，西部城市整体氛围更为活跃，娱乐性场所较多，街上歌舞的人群较多，消费也较低。西城每天上午9点到10点开门。西城开盘前，商家和顾客聚集在市场门口等待开盘，市场在日落前的下午5-6点关门。
开封没有具体的商业区。从北宋画家张泽端的《清明上河图》中可以看到开封市繁华的商业景象。从清明河畔的地图上可以看到，汴河上的商船满载着货物，船夫在翻滚，商船在岸上搬运货物，街道上到处都是高楼大厦，餐馆、茶馆等行业应尽最大努力是的，商店都在飘扬旗帜招揽生意。街头小贩、行人、轿车、骆驼、汽车和马匹一直在流动。清明上河图描绘的是宋代开封市。当时繁荣的商业景象不仅引人入胜。
就地理位置而言，唐长安城比宋开封城更适合作为国都。从规模上看，唐代长安城比宋代开封城要大。唐代长安城的规划比宋代开封城更为精确和规范。唐长安城是世界上的国际大都市，宋开封的东西方文化交流中心不比唐长安城多。宋代开封是当时中国的一个大都市。虽然它是当时世界上最繁华的城市，但在东西方文化交流方面却不如唐代的长安城繁华。然而，唐代长安城的人口并没有开封那么多，也没有宋代那么繁荣。主要原因是宋代没有宵禁制度，宋代文化生活更加丰富。娱乐场所很多，唐朝和唐朝之间没有围墙，城市完全开放。此外，开封市还有水陆码头，四通八达。每一个宋代人都向往这座城市，所以宋代开封注定要比唐代长安更为繁荣。